Masaru Wasami comenzó a trabajar a tiempo parcial en una tienda de verduras a los 12 años, decidido a ayudar a su madre enferma en su lucha contra la tuberculosis.
Solo tres años después, abandonó la escuela y se alejó de un futuro prometedor como corredor de fondo para dedicarse al negocio a tiempo completo.
Comenzó en 1970 con un solo camión; unos años más tarde, Maruwa Unyu Kikan Co. tenía más de 100 rodando en las calles, y construyó un gigante de entrega de productos que ahora maneja la logística de cadenas de farmacias y supermercados en todo Japón. Hoy es multimillonario, gracias en gran parte a Amazon.com Inc., que contrató a su empresa en 2017 para administrar el servicio de entregas en el mismo día en el país.
“No podía dormir”, dijo Wasami en una entrevista, recordando la noche en que se le ocurrió la idea de su negocio.
Ese mismo día, dijo, acompañó a un amigo que estaba recogiendo paquetes de una fábrica de hilados y se irritó ante la incompetencia de algunos de los trabajadores que manejaban los paquetes. En solo unos meses, comenzó a entregar productos con su camión.
Wasami, de 74 años, tiene buen ojo para las “oportunidades de ganancia”, dijo Kenji Kanai, analista de Tokai Tokyo Research Institute Co., en referencia al momento del acuerdo con Amazon.
Su asociación con el minorista en línea más grande del mundo ayudó a aumentar las acciones de Maruwa, que se han más que duplicado este año. Wasami posee casi 60% de la compañía directamente y a través de su firma de gestión de activos, lo que le otorga un patrimonio neto de $1,000 millones, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
Los ingresos deberían seguir creciendo a mediano y largo plazo, ya que Amazon y Rakuten Inc., con sede en Tokio, buscan trabajar más estrechamente con mensajeros como Maruwa para las entregas programadas para el mismo día en lugar de empresas de logística más establecidas, dijo Kanai.
El auge de Amazon y otros gigantes del comercio electrónico ha creado una riqueza fabulosa en las últimas décadas. El fundador de Amazon, Jeff Bezos, es la persona más rica del mundo, con una fortuna de $107,700 millones, y su ex esposa, MacKenzie Bezos, posee una participación de 4% por valor de $34,600 millones.
Jack Ma, de Alibaba Group Holding Ltd., quien renunció como presidente el mes pasado, es la persona más rica de China, mientras que dos cofundadores de Flipkart Group se convirtieron en multimillonarios el año pasado, cuando Walmart Inc. adquirió una participación controlante en la empresa india de comercio electrónico.