El gobierno de Juan Carlos Varela pretende desvincularse del anteproyecto de ley que presentó un diputado del gobernante Partido Panameñista, en el que se sanciona con prisión de dos a cinco años a quienes ejerzan “ilegalmente” el periodismo en Panamá.
“Corresponde al Legislativo atender las opiniones y preocupaciones que generen las distintas iniciativas que se presenten ante ese órgano del Estado”, acotó Manuel Domínguez, secretario de Comunicación del Estado.
“El Gobierno ha dado sobradas muestras de absoluto respeto a la libertad de expresión e información, y así fue reconocido durante la última asamblea de la Sociedad Interamericana de Prensa [SIP] en marzo de este año, en la que el mandatario firmó la Declaración de Chapultepec, sellando el compromiso de su administración con los principios allí consagrados, los cuales son indispensables para la gobernabilidad democrática”, alegó.
“Además, el Gobierno ha llevado ante los tribunales situaciones violatorias a los derechos humanos por la pasada administración, como el sistemático espionaje a periodistas, dirigentes políticos y de la sociedad civil; también ha denunciado casos de corrupción que están siendo investigados en la actualidad”, agregó.
Más temprano, en la asamblea de la SIP que se celebra en Charleston, Carolina del Sur, la Comisión de Libertad de Prensa e Información de ese organismo advirtió en su informe que la prensa panameña está “batallando contra un espantoso proyecto de ley promovido por un diputado del gobierno del presidente Juan Carlos Varela, que pondría una terrible mordaza a la libre expresión y casi que retrotraería al país a oscuras épocas de censura”.
Claudio Paolillo, presidente de la Comisión, dijo posteriormente que la propuesta legislativa que presentó el diputado panameñista Juan Moya en julio pasado es “enormemente grave”.
“Nada que envidiarle a Venezuela, nada que envidiarle a Ecuador… No hay un país, ni siquiera Venezuela, que tenga una ley que diga que los que van a ejercer el periodismo ilegalmente van presos”, advirtió Paolillo.
Fernán Molinos, presidente del consejo editorial del diario Metro Libre, pidió a la SIP que enviara una misión a Panamá, mientras que Temístocles De Obaldía, vicepresidente de Asuntos Informativos de TVN, señaló que mientras el proyecto de ley no sea retirado de la Asamblea, “estará ahí, latente, como espada de Damocles, para que cualquiera apele al mismo”.
Por su parte, Lourdes de Obaldia, directora del diario La Prensa, remarcó que aunque el gobierno de Varela ha comunicado que vetará dicha iniciativa, la Asamblea podría aprobarla por insistencia. “El peligro es inminente”, enfatizó.