Dos soldados israelíes murieron en un ataque de Hizbulá contra un convoy del Ejército cerca de la frontera con Líbano, informaron las fuerzas armadas de Israel.
Las fuerzas armadas dijeron que otros siete soldados resultaron heridos en el ataque del miércoles. Israel respondió al ataque con misiles antitanque y con ataques aéreos y terrestres a posiciones de Hizbulá en Líbano.
Naciones Unidas indicó que un miembro de sus fuerzas de paz de nacionalidad española murió en el enfrentamiento. El Ejército dijo haber respondido con ataques por tierra y aire sobre posiciones de Hizbulá.
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, dijo que Israel respondería "con fuerza".
En un comunicado, Hizbulá dijo que sus combatientes habían destruido una serie de vehículos israelíes que transportaban soldados y empleados del Estado, causando bajas en "las filas enemigas". La milicia dijo que el ataque fue obra de un grupo que se autodenomina "mártires heroicos de Quneitra", indicando que podría tratarse de una represalia por un ataque aéreo israelí en los Altos del Golán el pasado 18 de enero, en el que murieron seis combatientes de Hizbulá y un general iraní.
El ejército israelí dijo que un misil antitanques impactó contra un vehículo militar israelí cerca de la frontera libanesa, señalando que se había ordenado a los residentes de la zona que permanecieran en sus casas. Una hora más tarde se dispararon morteros hacia varias posiciones militares israelíes en los montes Dov y Hermon, señaló el Ejército israelí. No se registraron heridos en esos incidentes.
Tel Aviv dijo haber respondido con fuego hacia posiciones libanesas y la evacuación de una estación de esquí en la zona. Los enfrentamientos recordaron el comienzo de la guerra entre Israel y Líbano en 2006, que empezó con un ataque de Hizbulá contra un vehículo militar israelí y el secuestro y asesinato de dos soldados.
El episodio planteó la posibilidad de nuevos combates en la frontera, que se ha mantenido en general tranquila desde la guerra en el verano de 2006. Desde entonces, Israel respondió con ataques aéreos y fuego de artillería tras una serie de ataques con cohetes y balaceras, pero la violencia se mantuvo contenida.
El ataque del miércoles se produjo cerca del monte Dov y las Granjas de Sheeba, un territorio en disputa en la frontera entre ambos países y Siria. Hanna Bikel, portavoz del hospital de Ziv en Safed, dijo que había entre cuatro y seis personas con heridas leves por el ataque camino del hospital.
La portavoz declinó detallar si eran civiles o soldados. Dos fuentes libanesas señalaron que los proyectiles israelíes se habían dirigido contra las localidades fronterizas de Majidiyeh, Abbasiyeh y Kfar Chuba cerca de la zona las Granjas de Shebaa.
La ONU estaba investigando las circunstancias del incidente, indicó el portavoz de la misión de paz Andrea Tenenti. El presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy, confirmó en su cuenta de Twitter que el fallecido era un ciudadano español.
"Mi más profundo pesar por el fallecimiento del militar español en Líbano. Mi afecto y condolencias a su familia y compañeros", escribió. Una de las fuentes libanesas dijo que el ataque inicial parecía ser una "sofisticada operación de Hizbulá" contra vehículos israelíes en la frontera.
Varias familias que vivían cerca de la línea divisoria huyeron hacia el interior temiendo ser alcanzados por el fuego, indicaron las fuentes, que se encontraban en el sur del Líbano. En las zonas de dominio chií de Beirut se oyeron disparos de celebración, mientras que en otros lugares, padres preocupados recogieron a sus hijos pronto de la escuela y se refugiaron en casa.
SIRIA, EL OTRO FRENTE
En tanto, el Ejército israelí informó hoy de que su Fuerza Aérea atacó pasada la medianoche objetivos militares sirios en respuesta al disparo de dos cohetes el martes desde ese territorio contra el lado de la divisoria controlado por Israel.
En un comunicado, las Fuerzas Armadas israelíes precisan haber alcanzado puestos de artillería del Ejército sirio.
El responsable de la oficina del portavoz del Ejército israelí, Peter Lerner, consideró "al Gobierno sirio responsable de todos los ataques procedentes de su territorio" y dijo que su país actuará con todos los medios necesarios para defender a sus civiles.
"No se tolerará ese tipo de vulneración flagrante de la soberanía israelí", concluye la nota.
Medios locales informaron de que poco antes del ataque aéreo, también pasada la medianoche, las sirenas se activaron en localidades del norte de los Altos del Golán, territorio que Israel ocupa desde 1967.
El Ejército aseguró que no registró ningún impacto de proyectiles en suelo controlado por Israel y que investigaba la razón de la activación de las alarmas antiaéreas.
Israel disparó el martes una veintena de proyectiles de artillería contra posiciones en el lado sirio de los altos del Golán en represalia al disparo de los dos cohetes procedentes de Siria que impactaron en las cercanías del monte Hermón, en la parte de la meseta ocupada por Israel, que no causaron heridos.
La semana pasada Israel incrementó sus fuerzas en las fronteras con Líbano y Siria, y extremó las medidas de seguridad en toda la zona, tras el ataque atribuido a este país desde un avión sin piloto a un convoy de la milicia del brazo armado libanés Hizbulá que circulaba por la parte siria de la meseta el pasado 18 de enero.
En el mismo murieron seis miembros de la milicia chií -entre ellos un joven oficial hijo del exjefe de su brazo armado, Imad Mughniye, asesinado en Damasco en 2008- y un general de la Guardia Revolucionaria iraní.
En línea con su habitual política de ambigüedad, el Gobierno israelí no ha confirmado oficialmente la autoría del bombardeo, pero al menos una fuente oficial lo hizo desde el anonimato y dijo que los miembros del convoy preparaban un ataque, alegato desmentido por el presidente sirio, Bashar al Asad.
En una entrevista publicada el lunes por la revista Foreign Affairs, Al Asad aseguró que su país "nunca planeó atacar Israel", y se quejó de que el suyo había recibido los embates de su vecino "sin ninguna razón".
En la última semana Israel mantiene cerradas las carreteras fronterizas, ha desplegado varias baterías antimisiles "Iron Dome", dado instrucciones de preparar los refugios y celebrado maniobras con fuego real en la meseta del Golán, declarando un nivel de alerta que medios locales calificaron del "más alto" desde la última guerra contra Hizbulá de 2006.