Más de 500 socorristas suspendieron la noche del viernes la búsqueda en un poblado en el este de la capital guatemalteca, soterrado por un deslave que dejó al menos 30 muertos y 600 desaparecidos.
El batallón de bomberos, soldados y policías paralizaron las tareas de rescate en horas de la noche "por medidas de seguridad" para proteger a los socorristas debido a la oscuridad y la amenaza de lluvias, dijo David de León, vocero de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred).
De acuerdo con De León, el sábado a las 06h00 locales (12h00 GMT) se reanudará la búsqueda de víctimas.
"Tenemos 29 personas fallecidas identificadas y una sin identificar", dijo a la AFP Sergio Cabañas, comandante de incidentes de (Conred), encargada de la protección civil, sobre el alud que ocurrió la noche del jueves en el municipio de Santa Catarina Pinula, 15 km al este de Ciudad de Guatemala.
Según datos de la entidad, la cantidad de víctimas podría aumentar en las próximas horas debido a que se reportan unas 600 personas desaparecidas por el alud ocurrido en la aldea El Cambray II.
Por su lado, Alejandro Maldonado, titular de la Conred, agregó que la estimación se hace al contabilizar unas 125 viviendas afectadas por el deslizamiento y explicó que entre las víctimas mortales se cuentan al menos tres niños.
El deslave sorprendió a los vecinos en la oscuridad de la noche en una zona que ya había sido declarada de alto riesgo por estar asentada entre altas laderas y cercana a un río.
"Somos un país hermoso, pero desafortunadamente somos muy vulnerables a este tipo de catástrofes", detalló en conferencia de prensa el presidente Alejandro Maldonado, padre del jerarca de Conred, al anunciar que la comunidad internacional ya ofreció apoyo para atender a las personas afectadas, que hasta el momento no han sido contabilizadas.
De acuerdo con datos de la Conred, tras el alud se ha rescatado con vida a 34 personas, 25 resultaron heridas y 43 fueron trasladadas a un albergue.
"Es muy difícil la tarea de rescate debido a lo accidentado del terreno, prácticamente es como si fuera una montaña", señaló Cecilio Chacaj, socorrista de los Bomberos Municipales Departamentales, momentos antes de rescatar a un hombre con vida entre los escombros.
De acuerdo con autoridades de la Conred, en varias ocasiones se recomendó trasladar a las familias a otro sector por el riesgo de derrumbes.
Uno de los últimos informes, emitido por la entidad en noviembre pasado, precisó que "de manera inmediata" se debían aplicar medidas para prevenir algún desastre."De manera general, puede considerarse como soluciones posibles la reubicación de la comunidad afectada, parcial o totalmente (...), en sitios que sí reúnan condiciones aptas para vivienda", destacó el informe.
Tras la tragedia en Santa Catarina Pinula, medios de comunicación, instituciones públicas y grupos por medio de redes sociales comenzaron a recolectar agua, alimentos y frazadas para los afectados.
Por su lado, la Embajada de Estados Unidos en Guatemala emitió un comunicado para expresar "sus más profundas condolencias" a las familias de las víctimas del alud.
Mientras que diplomáticos de Cuba pusieron a disposición de las autoridades guatemaltecas medio millar de miembros de la misión médica desplegada en el país.