Miles de manifestantes se congregaron este jueves 21 de septiembre frente al organismo judicial de Cataluña para exigir la libertad de una decena de funcionarios arrestados por su presunta participación en el referendo independentista que el gobierno central ha pedido se declare ilegal.
Grupos cívicos independentistas llamaron en la víspera a realizar protestas callejeras contra la represión policial que los tomó por sorpresa.
Por orden judicial, la Policía incautó 10 millones de boletas electorales y arrestó al menos 12 personas, casi todos funcionarios de Gobierno catalán, sospechosos de coordinar el referendo.
Fueron los primeros arrestos de funcionarios catalanes desde el inicio de la campaña por el referendo en 2011.
La Asamblea Nacional Catalana, una organización que impulsa el movimiento por la secesión, exhortó a la gente a concentrarse al mediodía frente al tribunal y acudir con carpas en caso de necesidad.
Para el mediodía (hora local), la multitud ocupaba un área equivalente a dos canchas de fútbol, entonando consignas como “¡Votaremos!” y “Hola democracia”. Muchos portaban la bandera “estelada”, símbolo de los partidarios de convertir a Cataluña en una república independiente.
El presidente de la Asamblea, Jordi Sánchez, dijo que la protesta pacífica continuará hasta que “todos los arrestados salgan en libertad”.
La Policía regional acordonó la zona, y un video filmado en vivo en el terreno mostró a la gente silbando y vituperando a un agente de policía que se trenzó con un manifestante.
No se informó de otros incidentes, pero el clima era entre festivo y tenso. “No tenemos miedo”, dijo Malena Palau, una estudiante de 21 años, y añadió que la gente tiene derecho a decidir, independientemente de lo que se vota.
El presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy, advirtió a los dirigentes catalanes de que habrá graves daños si siguen adelante, pero el gobierno regional ha prometido realizar el referendo el 1 de octubre.