HYDERABAD, India (AP).- Las autoridades de India evacuaban el sábado a cientos de miles de personas mientras el ojo de un ciclón poderoso avanzaba por la Bahía de Bengala con dirección a la costa oriental del país.
Los funcionarios almacenaban suministros de emergencia y los equipos de rescate estaban en estado de alerta a lo largo de las costas de los estados de Andhra Pradesh y Orissa, pues se esperaba que el vórtice del ciclón Hudhud toque tierra cerca de la ciudad portuaria de Visakhapatnam alrededor del mediodía del domingo.
El Departamento Meteorológico de India describió a Hudhud como un meteoro "muy grave" que cuando toque tierra podría tener vientos de 195 kilómetros por hora y provocar lluvias torrenciales.
El centro del ciclón estaba a 330 kilómetros (205 millas) al sureste de Visakhapatnam el sábado por la tarde. Alrededor de 150 mil personas habían sido evacuadas por la tarde, pero se esperaba que más de 400 mil fuesen reubicadas hacia el final del día.
Es probable que cuatro distritos del estado de Andhra Pradesh, donde viven más de 14 millones de personas —Srikakulam, Vijayanagaram, Visakhapatnam y Godavari Oriental— sean los más afectados por el meteoro. Las autoridades del estado crearon 370 campamentos de socorro para hospedar evacuados.
Las autoridades dijeron que cuatro buques de guerra y nueve helicópteros de la fuerza aérea estaban en espera para las operaciones de socorro y rescate, mientras que los soldados y los trabajadores federales de rescate ya estaban disponibles para ayudar.
El Océano Índico es un punto generador de ciclones. De los 35 meteoros más letales de la historia, 27 han provenido de la Bahía de Bengala y han tocado tierra en India o Bangladesh. En 1999 un ciclón devastó la costa de Orissa y mató al menos a 10 mil personas.
En octubre, el ciclón Phailin, la tormenta tropical que ha azotado la India en más de una década, destruyó millones de dólares en cultivos pero sólo causó 25 fallecimientos.