Los peores incendios forestales en la historia de Chile avanzaban descontrolados el miércoles matando a un bombero que quedó envuelto por las llamas mientras intentaba ayudar a una familia de una comunidad rural, confirmó el alcalde de Constitución, Carlos Valenzuela.
Los siniestros han consumido más de 150 mil hectáreas en el país en las últimas semanas y han calcinado viviendas rurales, graneros con forraje, bosques y ganado, mientras los lugareños huyen de las gigantescas lenguas de fuego.
El voluntario Hernán Avilés González, 27 años, es el primer bombero que muere en los siniestros que arrasan el centro sur chileno desde hace unos diez días. El joven murió en Santa Olga, una localidad distante 140 kilómetros de Talca, desde donde había acudido a ayudar.
Con la muerte de dos policías en la tarde de este miércoles suman seis los socorristas fallecidos en el combate de los incendios forestales más graves en la historia de Chile, informaron autoridades locales.
"Puedo afirmar oficialmente que lamentablemente se trata de dos víctimas más, dos carabineros de Chile (encontrados) en el río Maule", parte de la región de Maule, una de las más afectadas por las llamas, informó el ministro del Interior, Mario Fernández.
Al atardecer las gigantescas lenguas de fuego se acercaban a Concepción, una de las ciudades más importantes del país a 500 kilómetros de Santiago, y en las cercanías de Penco, a 8 kilómetros de la primera, mientras decenas de focos estaban esparcidos por las regiones del Maule y O'Higgins.
Según la Corporación Nacional Forestal (Conaf), el miércoles había al menos 64 siniestros activos en los cerros y bosques del centro sur chileno y 30 controlados, lo que significa que aunque ya no exhiben lenguas de fuego la tierra está hirviendo porque las raíces de la vegetación siguen quemándose debajo de la superficie.
En poco más de una semana las hectáreas arrasadas se acercan a las 160 mil. Según la Conaf, son decenas los poblados y comunas en peligro de ser alcanzados por incendios de "comportamiento conflictivo" que avanzan hacia ciudades como Cauquenes, 350 kilómetros al sur de Santiago, o la comuna de Florida, cuya escuela y varias casas ahora son cenizas.
El Colegio Médico Veterinario se ha desplegado por esas zonas para tratar de ayudar a apicultores que aún no han perdido a sus abejas, mientras cada día crece el número de ganado calcinado, que incluye caballares y ovejas. Las especies de fauna silvestre muertas o heridas son incalculables.
El miércoles temprano aterrizó en Chile el mayor avión anti-incendios del mundo, que puede lanzar 73 mil litros de agua de una vez frente a los 5 mil o 6 mil litros que descargan los que están trabajando.