REDACCIÓN INTERNACIONAL, (AFP).- El expresidente sudafricano Nelson Mandela, de 94 años, fue ingresado este sábado en un hospital de Pretoria por una infección pulmonar y está en estado "grave pero estable", indicó la presidencia del país.
"Esta madrugada hacia las 01h30 [23h30 GMT del viernes] su estado se deterioró y fue trasladado a un hospital de Pretoria. Sigue en estado grave pero estable", dijo la oficina del presidente sudafricano Jacob Zuma en un comunicado.
"Recibía cuidados a domicilio pero los médicos decidieron que el agravamiento [de su estado] necesitaba el ingreso en el hospital", dijo a la AFP el portavoz de la presidencia, Mac Maharaj.
El portavoz aseguró que Mandela respira "sin asistencia".
"Es una infección pulmonar, una pneumonía, que afecta muchas cosas, entre ellas la respiración.
Pero los médicos me han dicho que respiraba sin asistencia y pienso que es un signo positivo", explicó Maharaj.Por su parte, la esposa de Mandela, la mozambicana Graça Machel, decidió cancelar un viaje que tenía previsto a Londres esta semana, para poder estar junto al héroe sudafricano.
"La señora Machel canceló sus compromisos que tenía el jueves en Londres. En la mañana [de este sábado], cuando el presidente fue hospitalizado, ella estaba a su lado acompañándolo", dijo.
Se trata de la segunda hospitalización de Mandela en dos meses. El 6 de abril salió del hospital tras diez días ingresado para tratarle una neumonía.
"El presidente está recibiendo cuidados especializados y los médicos hacen todo lo posible para que se sienta mejor", indica el comunicado.
"El presidente Zuma, en nombre del gobierno y de toda la nación, desea a Madiba [su apodo] una rápida recuperación y pide a la prensa y al público que respete su intimidad y la de su familia", añade el texto.
Igual que en las hospitalizaciones anteriores, las autoridades no dieron a conocer el nombre del hospital.
"El Congreso Nacional Africano mantendrá al presidente Mandela y a su familia en nuestros pensamientos y nuestras plegarias y llama a los sudafricanos y a los ciudadanos del mundo a hacer lo mismo para nuestro querido hombre de Estado e icono Madiba", dijo el partido de Mandela en un comunicado.
Mandela cumplirá 95 años en julio. En las últimas imágenes difundidas en abril, durante una visita oficial, Mandela apareció muy debilitado, sentado en un sillón con las piernas bajo una manta y el rostro inexpresivo.
El héroe de la lucha contra el apartheid, premio Nobel de la Paz en 1993, se convirtió en 1994 en el primer presidente negro de Sudáfrica.
En enero de 2011 y en diciembre de 2012 ya fue hospitalizado, en ambos casos por infecciones pulmonares, probablemente las secuelas de una tuberculosis que contrajo durante su encierro en la isla-prisión de Robben Island, frente a Ciudad del Cabo.
En esta prisión pasó 18 de sus 27 años de detención en las cárceles del régimen del apartheid. Obligado a picar piedra durante los años de su detención, el polvo afectó definitivamente a sus pulmones.En 2012 Madiba se retiró a su pueblo de infancia,
La salud de Mandela es un tema de preocupación en Sudáfrica por su avanzada edad. Desde 2010 no ha vuelto a aparecer en público y está completamente retirado de la vida política. Aún así sigue siendo un hombre venerado por su pueblo por haber evitado una explosión de violencia en la transición entre el régimen racista del apartheid y la democracia, en 1994.