El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, defendió hoy su decisión de enviar a unos 100 nuevos miembros de las fuerzas especiales a Irak, al asegurar que su campaña contra el Estado Islámico (EI) no se transformará en una "invasión" como la que su país desplegó en el mismo territorio en 2003.
"Cuando dije que no habría soldados sobre el terreno, creo que el pueblo estadounidense entendió, en términos generales, que no vamos a hacer una invasión al estilo de la de Irak (en 2003) ni en Irak ni en Siria, con batallones que se desplacen por el desierto", dijo Obama en una entrevista con la cadena de televisión CBS News.
El mandatario se pronunció así sobre el anuncio que hizo esta semana el Pentágono de que desplegará en Irak unos 100 miembros, como parte de un grupo expedicionario de Fuerzas Operativas Especiales que podrán llevar a cabo incursiones de combate contra el grupo yihadista EI y desplazarse a Siria para ciertas operaciones.
"Nuestras fuerzas de operaciones especiales están entre las mejores del mundo, y no van a destruir por sí solas al EI, pero lo que sí pueden hacer es darnos un mayor conocimiento de la situación sobre el terreno", explicó Obama en la entrevista emitida hoy.
Esas fuerzas especiales también podrán "generar más información de inteligencia, trabajar con las fuerzas locales para desarrollar estrategias más inteligentes y ayudar a determinar dónde van a marcar una mayor diferencia los ataques aéreos", agregó.
Actualmente, unos 3 mil 500 militares estadounidenses están ya en misión en Irak, en su mayoría dedicados a dar asesoramiento y entrenamiento a las fuerzas locales. Además, hace un mes, Obama autorizó el envío a Siria de un contingente de las Fuerzas de Operaciones Especiales, inferior a 50 miembros, para asesorar a los opositores al régimen del presidente Bachar Al Asad en la lucha contra los yihadistas.
Un portavoz del Pentágono, el coronel Steven Warren, aseguró este miércoles que las fuerzas especiales del nuevo contingente tendrán capacidad para "llevar a cabo incursiones, liberar rehenes, reunir información de inteligencia y capturar a líderes del EI", además de realizar "operaciones unilaterales" en Siria.