El presidente Barack Obama declaró la noche del sábado que buscará llenar el asiento dejado vacante en la Corte Suprema por la muerte del magistrado Antonin Scalia, abriendo las puertas a una acalorada y probablemente prolongada batalla con los republicanos en el Congreso en un año electoral. Obama dijo que una nominación era “superior a cualquier partido”.
Con media decena o más de casos importantes ante la corte, Obama dijo que planea “cumplir mi responsabilidad constitucional para nominar a un sucesor en el debido tiempo”.
El Senado deberá tener “tiempo de sobra... para dar a esa persona una audiencia justa y un voto puntual”, agregó. La corte ya ha escuchado –pero no decidido– casos importantes que involucran inmigración, aborto, acción afirmativa y sindicatos de empleados públicos. 
Con muchos casos decididos recientemente por márgenes de 5-4, el asiento vacante podría tener grandes repercusiones, tanto en el plano jurídico como en la contienda presidencial.
Las declaraciones de Obama siguieron a las de republicanos que no perdieron el tiempo la noche del sábado, tras surgir la noticia de la inesperada muerte de Scalia, argumentando que Obama debería dejar a su sucesor la nominación del nuevo magistrado.
“El pueblo estadounidense debería tener una voz en la selección de su próximo magistrado de la Corte Suprema”, dijo el senador Mitch McConnell, líder de la mayoría en la cámara alta. “Por lo tanto, esta vacante debería ser llenada hasta que tengamos un nuevo presidente”.
Su postura fue imitada por un par de senadores que buscan la nominación presidencial del Partido Republicano: Ted Cruz y Marco Rubio.
La precandidata presidencial demócrata Hillary Clinton dijo que los republicanos que piden que el asiento continúe vacante “deshonran nuestra Constitución”.
La lucha en el Senado por la nominación, la tercera de Obama para tal cargo, podría determinar el tenor de gran parte del año final de Obama en la Casa Blanca, y rebotar a través de la contienda para sucederlo.