El papa Francisco se reunió el sábado con ocho sobrevivientes de abusos clericales e institucionales en el primer día de su viaje a Irlanda, informó la Santa Sede. El vocero Greg Burke dijo que el papa se reunió con el grupo durante media hora. Entre las víctimas se encontraba Marie Collins, que fue miembro del grupo asesor del papa Francisco, pero renunció el año pasado y desde entonces ha sido una crítica implacable del Vaticano y en ocasiones del pontífice.Al comienzo de su visita a Irlanda, el papa Francisco dijo que comparte la indignación de los católicos por el hecho de que las autoridades eclesiásticas no castigaron los "delitos repugnantes" de los sacerdotes violadores y abusadores de niños y prometió librar a la Iglesia de este "flagelo". Tratando de responder a una protesta global por el escándalo del abuso, el papa Francisco citó las medidas tomadas por su predecesor, el papa Benedicto XVI, para responder a la crisis, pero Benedicto nunca reconoció el papel del Vaticano en la promoción de una cultura de encubrimiento. El papa Francisco no dio nuevos detalles de las medidas que podría tomar para sancionar a los obispos que no protegieron a sus rebaños. "El hecho de que las autoridades eclesiásticas, obispos, superiores religiosos, sacerdotes y otros no hayan abordado adecuadamente estos delitos repugnantes ha provocado, con razón, indignación y sigue siendo una fuente de dolor y vergüenza para la comunidad católica. Yo mismo comparto estos sentimientos", dijo el papa en un discurso ante el gobierno y las autoridades civiles en el Castillo de Dublín.
Apartándose de la lectura de su discurso, el papa Francisco dijo que estaba empeñado en librar a la Iglesia de este "flagelo", sin importar el costo moral o la magnitud del sufrimiento que provoque. El viaje de Francisco –la primera visita de un papa a Irlanda en 39 años– se ha visto eclipsado por una renovada indignación contra las fallas estructurales de la Iglesia católica a la hora de proteger a los niños o al castigar a los obispos que solaparon delitos, después de nuevas revelaciones en Estados Unidos, una crisis en curso en Chile y los procesos a jerarcas en Australia y Francia.