El papa Francisco pidió perdón hoy lunes por la persecución de la Iglesia católica contra miembros de una pequeña confesión evangélica en Italia, que vio a su líder excomulgado y a sus fieles tachados de herejes durante la Edad Media. Francisco presentó su disculpa durante la primera visita de un pontífice a un templo valdense y comenzó el segundo día de su visita a Turín con un sólido mensaje ecuménico sobre inclusión y fraternidad cristiana.
Pedro Valdo, un adinerado comerciante de Lyon, Francia, fundó la iglesia valdense en el siglo XII. Valdo renunció a sus posesiones para predicar un credo de sencillez y pobreza que condenaba los excesos papales. Fue excomulgado y sus seguidores fueron perseguidos por Roma. Hoy en día, los valdenses están unidos a la iglesia metodista y dicen tener unos 45 mil seguidores, la mayoría en Italia, Argentina y Uruguay. En un discurso ante cientos de personas en un templo valdense de Turín, Francisco condenó los actos atroces cometidos por los cristianos en nombre de la fe a lo largo de la historia. “Por parte de la Iglesia católica, les pido perdón, lo pido por las actitudes no cristianas e incluso inhumanas y el comportamiento que les mostramos”, dijo Francisco con seriedad desde el altar. “En el nombre del señor Jesucristo, ¡perdónennos!”. Su discurso, recibido con un cálido aplauso, recordó, aunque en pequeña escala, a las disculpas que ofreció san Juan Pablo II durante el jubileo de 2000. En varios actos ese año, Juan Pablo II pidió perdón por las Cruzadas y por los malos actos cometidos por católicos contra judíos y otros grupos.