Hace menos de un mes, el presidente francés, Emmanuel Macron, se reivindicó como el abanderado del globalismo. En un discurso ante 60 líderes mundiales en el Arco de Triunfo, elogió a las Naciones Unidas y declaró al nacionalismo como la “traición” del patriotismo.
El sábado pasado, gases lacrimógenos y adoquines volaron en la misma zona de París cuando los manifestantes destrozaron el emblemático monumento y exigieron al asediado gobierno de Macron que retirara una propuesta de aumentar el impuesto a los combustibles. Por primera vez en su presidencia, se retractó. Fue un momento de humildad para los opositores de las revueltas populistas que originó Donald Trump.
Europa ha vivido muchos momentos críticos en los últimos años, desde la crisis de la deuda griega hasta la reacción antiinmigrante contra los refugiados y la votación británica sobre el brexit. Sin embargo, rara vez ha habido tantos buitres políticos dando vueltas alrededor de un líder con tanto en juego para el orden mundial.
Polonia está coqueteando con la extrema derecha y los partidos nacionalistas, engatusados por el primer ministro húngaro, Viktor Orban, están planeando una rebelión en las elecciones parlamentarias europeas de mayo. Mientras tanto, Italia se enfrenta con la Unión Europea al tomar una posición desafiante sobre su gasto presupuestario.
Con los planes de Angela Merkel, la antigua bombera de la UE, de renunciar como canciller alemana, la batuta supuestamente pasaría a Macron para defender la democracia liberal. Pero el poder de Merkel en el escenario mundial se vio reforzado por la fortaleza política dentro del país, mientras que el líder francés parece ser todo menos sólido.
“No se pueden pronunciar discursos sobre la defensa del orden internacional cuando su popularidad es del 20% y hay manifestantes en la calle”, dijo Nicholas Dungan, un alto miembro en parís del Atlantic Council. “Es muy difícil recuperar su credibilidad”.
Después de que Macron fuera elegido en mayo de 2017, buscó trabajar con Merkel y un gobierno amistoso en Roma para profundizar la integración europea. Se acercó a Trump para convencer al presidente estadounidense de que se atuviera a los acuerdos internacionales.
Trump lo ignoró y se retiró del acuerdo nuclear de Irán y del acuerdo climático de París. Trump dijo en su cuenta de Twitter que el hecho de que Macron se hubiera retractado del impuesto al carbono que elevaría los precios de los combustibles era una prueba de que él había estado en lo correcto todo el tiempo.
La popularidad del presidente francés está desplomándose, afectada por el fracaso de los impopulares cambios a la ley laboral y tributaria para reactivar la economía francesa.
Se considera que las políticas de Macron favorecen a los ricos, y una encuesta tras otra han demostrado que el electorado francés cree que el exbanquero es distante y arrogante. Su índice de aprobación es del 28 por ciento, según un promedio de siete institutos encuestadores.