Los republicanos retuvieron el control del Senado al obtener 52 escaños en las elecciones del martes y desbancar a los demócratas que lograron 44. Así el presidente Donald Trump garantiza su agenda conservadora durante dos años más.
A pesar del efecto divisivo de Trump entre los votantes, el Partido Republicano aprovechó su enorme popularidad entre los votantes de derecha en los estados rurales. Mantuvieron escaños en el sur, la región centro-norte y el oeste, y se aseguraron al menos 52 de los 100 escaños en el Senado, suficiente para otorgarles el control a los republicanos.
Los republicanos se abrieron paso a la victoria derrotando a los demócratas Joe Donnelly en Indiana y Heidi Heitkamp de Dakota del Norte. También conservaron escaños fuertemente disputados en Texas, en donde el senador Ted Cruz logró derrotar al representante Beto O’Rourke, un liberal con excelente financiamiento, y en Tennessee, en donde prevaleció la representante Marsha Blackburn.
El triunfo republicano en el Senado toma una mayor importancia debido a que los demócratas tienen una buena oportunidad de arrebatarles a los republicanos el control de la Cámara de Representantes.
Eso le daría al Senado el papel de bloquear las iniciativas demócratas provenientes de la Cámara de Representantes en todos los aspectos, desde el sistema de salud hasta una posible derogación al recorte de impuestos a las personas de mayores ingresos, que el Partido Republicano promulgó el año pasado.
Eso también dejaría al Senado como la vitrina para exponer los objetivos republicanos en materia fiscal y de presupuesto, comercio, restricciones migratorias, nominaciones judiciales y oposición a la ley de salud que promulgó el presidente Barack Obama.
Los republicanos iniciaron la jornada con una mayoría en el Senado de apenas 51-49. Pero las matemáticas estaban a su favor. Los demócratas y sus dos aliados independientes defendían 26 escaños, por solo nueve de los republicanos.
Blackburn, una conservadora y ferviente defensora de Trump, venció al exgobernador de Tennessee Phil Bredesen, de 74 años de edad. Bredesen había prometido una postura bipartidista en caso de resultar electo, y se había ganado el respaldo de la estrella de música pop, Taylor Swift.
Heitkamp perdió ante el representante republicano Kevin Cramer, a quien Trump persuadió de postularse al Senado. Heitkamp se vio perjudicada en la parte final de su campaña por un anuncio en el que nombra erróneamente a algunas víctimas de abuso sexual.