Los rescatistas sobrepasados por las miles de llamadas de auxilio durante una de las peores tormentas en la historia de Estados Unidos han tenido poco tiempo para buscar a otras posibles víctimas.
Sin embargo, las autoridades admiten la sombría realidad de que las muertes asociadas al huracán Harvey podrían subir de forma drástica una vez se retiren las inundaciones de uno de los núcleos metropolitanos más grandes del país.
Más de tres días después de que la tormenta asolara la costa de Texas como huracán de categoría 4, las autoridades solo habían confirmado tres muertes, incluida una mujer fallecida el lunes cuando un gran roble cayó sobre su casa rodante en la pequeña localidad de Porter.
Pero los reportes de personas desaparecidas o a las que se daba por muertas iban en aumento. "Sabemos que en esta clase de sucesos, tristemente, la cifra de muertos sube", señaló el jefe de policía de Houston, Art Acebedo a Associated Press. "Me preocupa mucho cuántos cuerpos vamos a encontrar".
Una mujer de Houston dijo que supone que seis miembros de su familia, incluyendo cuatro de sus nietos, fallecieron después de que su camioneta se hundiera en Greens Bayou, en East Houston, aunque las autoridades locales no pudieron confirmar las muertes.
Según Virginia Saldívar, su cuñado Samuel Saldívar conducía el vehículo el domingo cuando una fuerte corriente de agua arrastró la camioneta hasta un pantano.
Saldívar pudo salir por una ventanilla e instó a los niños, cuatro hermanos de entre 6 y 16 años, a escapar por la puerta trasera, pero no pudieron. Por otro lado, un empleado de un hotel de Houston desapareció cuando ayudaba a unos 100 huéspedes y trabajadores a evacuar el edificio ante la subida del agua, según una portavoz del establecimiento.
El desastre está alcanzando proporciones épicas, con la cuarta ciudad más grande del país paralizada en su mayor parte por una tormenta que se ha instalado sobre la costa del Golfo de México.