Las autoridades ucranianas y los rebeldes pro rusos intercambiaron casi 370 prisioneros el viernes, un paso importante para reducir las hostilidades en el este de Ucrania.
El gobierno ucraniano entregó 222 prisioneros y los rebeldes 145, informó la agencia noticiosa estatal rusa RIA Novosti, en el mayor intercambio de este tipo desde que comenzó la insurgencia en abril.
Sviatoslav Tsegolko, vocero del presidente de Ucrania Petro Poroshenko, dijo que 146 prisioneros ucranianos fueron liberados este viernes y otros cuatro lo serán hoy sábado, según lo citó la agencia rusa Interfax.
Las cifras correspondían a una declaración oficial ucraniana anterior, en la que se afirmaba que 150 prisioneros ucranianos fueron puestos en libertad.
Cientos de presos fueron liberados en los meses anteriores.Las cifras de prisioneros liberados variaron el viernes, y las tensiones eran elevadas cuando arribaron en autobuses a un lugar al norte de Donetsk, el principal baluarte rebelde.
En algún momento durante el intercambio, según ITAR-Tass, la activista por los derechos de los separatistas Darya Morozova aseveró que el canje fue postergado hasta el sábado, informó la agencia ITAR-Tass.
La televisión estatal rusa mostró imágenes de prisioneros de guerra ucranianos montándose en autobuses en Donetsk antes de ser llevados a una zona al norte de la ciudad donde se realizó el intercambio.
En el lugar se convocaba a los prisioneros en grupos de 10, y funcionarios de ambos bandos verificaban su identidad.
El canje estaba planeado para hace unos días, y su postergación demoró otra ronda de conversaciones de paz en la capital bielorrusa de Minsk, que debía comenzar el viernes pero se suspendió indefinidamente.
Los combates en el este de Ucrania entre fuerzas del gobierno, batallones voluntarios y separatistas pro rusos han causado unas 4 mil 700 muertes desde la primavera pasada.
Las conversaciones de septiembre resultaron en una tregua y un acuerdo de retirar armas pesadas, pero no ha habido acuerdo en torno a una línea limítrofe y las escaramuzas han continuado.