La Casa Blanca informó que el secretario de Seguridad Nacional, Jeh Johnson, ha sido seleccionado como el "sobreviviente designado" que se ausentará del discurso del Estado de la Unión del presidente Barack Obama.
Tradicionalmente, el vicepresidente y el gabinete asisten al discurso presidencial, junto con los líderes del Congreso que están en línea de sucesión a la Presidencia. Cada año se selecciona a un miembro del gabinete para ausentarse del discurso en caso de que un evento catastrófico incapacite al Presidente y los demás asistentes.
La Casa Blanca no revela la ubicación del sobreviviente designado durante el discurso.
El presidente Barack Obama planea utilizar su último discurso del Estado de la Unión como un llamado para arreglar el sistema político del país. En extractos de su discurso difundidos con anterioridad, el Presidente dijo que la nación puede lograr un futuro próspero y seguro si lo desea, "pero eso solo sucederá si trabajamos juntos" y "arreglamos nuestro sistema político".
El presidente de la bancada, G.K. Butterfield, de North Carolina, dijo que los miembros consideran "un extraordinario honor el atestiguar" el séptimo y último discurso del Estado de la Unión de Obama.
El representante de Texas, Al Green, dijo que fue el primer legislador en llegar al lugar, a las 6:30 a.m. para poder elegir su lugar junto al pasillo. Dijo que "hubiera pasado ahí la noche de ser necesario".
Los asientos del pasillo no solo representan la oportunidad de estrechar la mano, pedir un autógrafo o entablar una rápida conversación, sino también tiempo de televisión ante una audiencia nacional.