Una ola de intoxicaciones y cuatro muertes ocurridas en Arizona y Nuevo México durante mayo y junio se vincularon con la ingesta de desinfectante para manos que contenía metanol, informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Los incidentes ocurrieron después de que el presidente Donald Trump planteara la idea de ingerir desinfectantes para tratar el nuevo coronavirus.
La agencia detalló 15 casos de intoxicación por metanol en su informe semanal, incluidos cuatro pacientes que permanecen hospitalizados y tres que fueron dados de alta con discapacidad visual permanente. Solo cuatro de los 15 afectados se recuperaron completamente, informó la agencia el miércoles.
“Esta investigación pone de relieve los graves efectos adversos para la salud, incluida la muerte, que pueden producirse debido a la ingesta de productos desinfectantes para manos a base de alcohol que contienen metanol”, escribieron los CDC. “Todos los desinfectantes para manos a base de alcohol solo deben usarse para desinfectar las manos y nunca deben ser ingeridos”.
Los casos se produjeron después de que Trump preguntara durante una conferencia de prensa realizada del 24 de abril en la Casa Blanca si los desinfectantes podrían usarse internamente para ayudar a combatir el nuevo coronavirus. Su consulta siguió a una presentación que explicaba que la luz solar, la humedad y los desinfectantes pueden matar el coronavirus en las superficies, en algunos casos, en segundos. La posibilidad inmediatamente alarmó a los médicos, quienes insistieron en que los químicos provocarían más daños que beneficios al ingresar al cuerpo.
El informe de los CDC se centró en productos que contienen metanol, que no se considera un ingrediente aceptable en el desinfectante para manos debido a sus riesgos. La intoxicación puede ocurrir con otros tipos de alcohol utilizados en desinfectantes para manos, y todos los casos comienzan de manera similar: con dolores de cabeza, visión borrosa, náuseas, vómitos, dolor de estómago y pérdida de coordinación y conciencia. Sin embargo, el envenenamiento por metanol puede generar a una acumulación de ácido conocida como acidosis, convulsiones y ceguera permanente. Es fatal si no se trata.
