Grupos conservacionistas y científicos del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida plantaron especies de coral resistentes al calor en el Arrecife Carysfort, en la cadena de islas ubicada en el extremo sur de Florida, Estados Unidos.
La acción fue realizada la tarde del martes, conmemorando el quinto aniversario del programa Misión Arrecifes Icónicos del santuario, que se estableció para fortalecer y restaurar siete icónicos tramos de arrecifes de coral en los Cayos de Florida.
De acuerdo a la oficina de noticias de los Cayos de Florida, este programa enfrentó un desafío debido a una ola de calor marino en el verano de 2023, que causó una devastadora mortalidad en muchos viveros de coral submarinos y áreas del arrecife de Florida.
A pesar de este revés, los investigadores descubrieron información esperanzadora sobre la supervivencia de los corales frente al cambio climático futuro.
“Están utilizando genotipos o líneas clonales de coral que sabemos son resistentes al estrés por calor”, explicó Katey Lesneski, coordinadora de investigación y monitoreo de la Misión.
“Hemos hecho un trabajo fantástico en muchas organizaciones para preservar la diversidad genética, lo que será importante en futuros esfuerzos de trasplante”, agregó.
Las tres organizaciones que participaron el martes en la plantación de los corales jóvenes fueron la Fundación para la Restauración de Corales, el Laboratorio Marino Mote y Reef Renewal USA.
Lesneski destacó la importancia económica de los arrecifes de coral de Florida que “proporcionan miles de millones de dólares en ingresos anualmente”, y aseguro que “si queremos que las generaciones futuras disfruten de estos mismos beneficios, debemos continuar este trabajo y preservar este recurso tan importante”.
A medida que el programa avanza, los funcionarios del santuario esperan incorporar más organizaciones de restauración de corales y socios de investigación con conceptos adicionales para construir sobre la información aprendida hasta la fecha, según la coordinadora.
“Tenemos mucha confianza en que los corales que se están devolviendo al arrecife hoy seguirán funcionando bien incluso en futuras condiciones de calentamiento”, aseveró.
