El pequeño pueblo ancestral de Jhulasan, ubicado en el estado de Gujarat, en el oeste de la India, se convirtió este miércoles en el epicentro de la celebración por el regreso a la Tierra de la astronauta Sunita Williams tras una misión de más de nueve meses en el espacio.
Los aldeanos, orgullosos del vínculo que une a esta astronauta de la NASA nacida en Estados Unidos con su comunidad −hogar natal de su padre, Deepak Pandya−, festejaron su vuelta haciendo estallar petardos, un sentimiento que se extiende por toda la India, donde su herencia india es motivo de gran orgullo nacional.
El primer ministro indio, Narendra Modi, se sumó a las felicitaciones, destacando la trayectoria de Williams como fuente de inspiración para el país. “Sunita Williams y los astronautas de Crew9 nos han mostrado una vez más lo que realmente significa la perseverancia. Su determinación ante lo desconocido inspirará a millones”, escribió Modi en su cuenta de la red social X.
“Williams es una pionera e ícono, ha ejemplificado este espíritu a lo largo de su carrera”, añadió Modi, quien ya había expresado su admiración en una carta enviada a Williams el pasado 1 de marzo. En la misiva, aseguró que “1,400 millones de indios siempre han sentido un gran orgullo por sus logros” y que “el pueblo de la India está orando por su buena salud y éxito en su misión”, reflejando el seguimiento que la nación da a su carrera espacial.
La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), la agencia espacial nacional del país, también felicitó a Williams por su regreso.
“Tu regreso seguro después de una misión prolongada a bordo de la EEI es un logro notable. ¡Un testimonio del compromiso de la NASA, SpaceX y los Estados Unidos con la exploración espacial! Su resistencia y dedicación continúan inspirando a los entusiastas del espacio en todo el mundo”, publicó ISRO en X.
Sunita Williams mantiene fuertes lazos con la India a través de su padre quien emigró a Estados Unidos en 1957. Sus raíces familiares se encuentran en la modesta aldea de Jhulasan, con una población de aproximadamente 7,000 habitantes, que ven en los logros de Williams un reflejo del potencial de su comunidad.