Italia registró un récord diario de muertes el miércoles a raíz del nuevo coronavirus COVID-19, que ya se tornó más letal en Europa que en Asia y llevó al estadounidense Donald Trump a definirse como “un presidente en tiempos de guerra”.
Descrito como el "enemigo de la humanidad" por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el COVID-19 ha hundido los mercados bursátiles en días recientes, pero motivó la liberación de miles de millones de ayuda económica.
Surgido en China en diciembre, el coronavirus COVID-19 ya provocó la muerte de 8,700 personas en todo el mundo y se han registrado más de 209,500 casos en 150 países y territorios. Esto llevó a varios países aún reacios a tomar medidas draconianas o incluso contención.
Más de 500 millones de personas son llamadas a permanecer en casa en todo el mundo. El Reino Unido, donde se cruzó el umbral de los 100 muertos, ordenó el cierre de las escuelas a partir del viernes.
Según la Unesco más de 850 millones de jóvenes en todo el mundo, o casi la mitad de los alumnos y estudiantes, tienen su escuela cerrada.
Al fin de la jornada del miércoles el Banco Central Europeo sorprendió al anunciar el lanzamiento de un gigantesco paquete por valor de 750,000 millones de euros para compra de títulos de deuda pública y privada, para contener los efectos económicos de la pandemia.
El Programa de Compras de Emergencia por Pandemia tendrá carácter temporario y estará en vigor hasta que el BCE considere que "la fase crítica del coronavirus COVID-19 ha sido superada, pero en cualquier caso seguirá hasta el fin de este año", de acuerdo con un comunicado de la institución.
Poco después, la bolsa de valores de Tokio abrió con tendencia de alza y de igual forma los precios internacionales del petróleo pasaron a operar en franca recuperación, luego de la drástica caída de la víspera.
"Tiempos extraordinarios requieres acciones extraordinarias. No hay un límite a nuestro compromiso con el euro", manifestó en Twiter la titular del BCE, Christine Lagarde.
En la madrugada del jueves, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, expresó su "apoyo total" a las iniciativa del BCE. "Nuestros pueblos y nuestras economías lo necesita", manifestó el jefe de Estado en Twitter.
El lunes, la Reserva Federal (el banco central estadounidense) había anunciado la compra de 500,000 millones de dólares en título del Tesoro y 200.000 millones de títulos hipotecarios como forma de sostener “el buen funcionamiento” de los mercados financieros.
Europa ya registra 4,112 muertos, frente a los 3,384 de Asia. En todo el mundo, la pandemia ya mató a cerca de 9,000 personas y contagió a más de 209,500, según balances de la AFP a partir de cifras oficiales.
La cascada de medidas drásticas no cesa. Israel prohibió la entrada a los extranjeros y confinó los territorios palestinos, Perú decretó el toque de queda nocturno.
“Si la gente ayuda, podemos controlar [la situación], si no, cabe esperar que se prolongue más de dos meses”, advirtió el viceministro de Sanidad iraní, Alireza Raisi, cuyo país superó la barrera de 1,000 muertos (y más de 17,000 afectados).
El estadounidense Donald Trump, que según los sondeos minimizó la llegada de la epidemia al país, se declaró "presidente en tiempos de guerra" y anunció el cierre de la frontera con Canadá durante 30 días, y nuevas medidas económicas, en plena crisis de pánico de los mercados.
Las autoridades en países como Francia, España o Italia solo permiten salir a comprar alimentos o medicamentos, ir citas médicas, o a trabajar, si es imposible hacerlo desde casa, o a pasear brevemente a sus perros, convertidos en una especie de “salvoconducto” para salir de las casas.
Los controles policiales se incrementaban poco a poco en las calles de París en el segundo día de confinamiento, constató la AFP.
El gobierno francés tuvo al mismo tiempo que recordar a empresas y ciudadanos que el país no podía paralizarse totalmente y que los sectores esenciales de la economía tenían que seguir trabajando para proporcionar, por ejemplo, alimentos a la población.
En España, cuarto país a nivel mundial más afectado, con más de 13,700 casos confirmados y 598 fallecimientos por el virus, el presidente del gobierno, Pedro Sánchez, advirtió que “lo más duro está todavía por llegar”.
El gobierno británico acabó por pedir "poderes extraordinarios" al parlamento y ordenó el cierre de escuelas.
En América Latina, donde el virus llegó tarde pero avanza, con más de 1,300 contagios y 10 muertes, Chile, que registra unos 200 casos de contagio, decretó el “estado de catástrofe” y sacó a militares a las calles.
Además, Colombia y Bolivia anunciaron la emergencia sanitaria. En Argentina se paralizarán durante cinco días los vuelos domésticos, buses y trenes de larga distancia para evitar la circulación interna de turistas.
En Brasil, donde hay confirmados 290 contagios, el presidente Jair Bolsonaro, dijo que había una “cierta histeria” en las reacciones mundiales frente a la pandemia, pero de hecho dos de sus ministros ya arrojaron resultado positivo al contagio.
Cuba anunció su primer caso y Costa Rica registró su primera víctima fatal. En tanto, Bolivia comenzó a aplicar un toque de queda.
Mientras Europa sufre el momento más álgido de la epidemia, en China lo peor parece haber quedado atrás y la vida regresa poco a poco.
El jueves, China anunció en que en las últimas 24 horas se registraron 34 casos confirmados de contagio por personas provenientes del extranjero, pero ningún caso de contaminación local, por primera vez desde el inicio de la crisis.
En Shangái, corazón económico de China, los cafés y algunas atracciones turísticas volvieron a abrir su puertas.
