El aumento de los estudiantes internacionales en las universidades de Puerto Rico se vislumbra como otra manera de potenciar aún más el sector turístico de la isla, que en los últimos años ha registrado cifras récord de visitantes.
La directora de Asuntos Industriales de Discover Puerto Rico, Janid Ortiz, quien participó este mes en el foro ‘Turismo Educativo: Puerto Rico como destino académico’, organizado por GFR Media y la Agencia EFE, dice que “definitivamente” será beneficioso para el sector “mover esa audiencia internacional” a la isla.
“Cuando el estudiante está acá, va a querer pasar también sus vacaciones acá, el verano; invita a los familiares, a los amigos, y la gente va a gastar, va a consumir, que es lo que queremos, y que se impacten nuestros negocios, los pequeños y los medianos negocios”, afirma a EFE.
Ortiz destaca que Puerto Rico está viviendo “números históricos, con cuatro años consecutivos rompiendo récords de visitantes”, recibiendo el año pasado siete millones de pasajeros, lo que tuvo “un impacto económico increíble”.
Para continuar impulsando el sector, vital para la economía de la isla, convertir las universidades en un ‘hub’ de turismo educativo es una fórmula atractiva.
Esto requiere presupuesto para que la organización de mercadeo de destino se encargue de promocionar la isla entre los estudiantes, por lo que en la actualidad se está evaluando en el Senado un proyecto al respecto.
“Lo primero que nosotros tendríamos que hacer es un estudio del mercado. Nosotros somos una organización basada en data, en análisis, todo lo investigamos; sería necesario entender cuál es el apetito por las materias, si hay un interés de bachillerato, si es de maestrías, de estudios posgraduados, porque eso va a cambiar mucho lo que es el mensaje, a quién nos vamos a dirigir”, explica Ortiz.
La directora de Asuntos Industriales de Discover Puerto Rico detalla que, antes de desarrollar la estrategia de mercadeo, hay que “entender cuáles son las áreas de oportunidad, cuáles son los países que darían el mayor retorno, porque eso es importante: el impacto económico que esto le va a dar a Puerto Rico”.
“Nosotros súper contentos de tener esa encomienda, si eso se da en un futuro cercano, porque Puerto Rico lo necesita”, subraya Ortiz, quien participó en el panel del foro titulado ‘Puerto Rico como epicentro del turismo educativo: retos y oportunidades para potenciar el crecimiento económico’.
Discover Puerto Rico ya ha trabajado con grupos de estudiantes y ha tenido alianzas con la Universidad Ana G. Méndez y la Universidad de Puerto Rico. Por ahora, han traído 17 grupos de estudiantes de distintas partes del mundo, y cuentan con una sección en su web sobre turismo educativo.
En opinión de Ortiz, para que Puerto Rico triunfe como destino educativo es “bien importante” la colaboración entre el sector privado y el sector público, ya que es “un esfuerzo de país”.
“Recae mucho sobre Discover Puerto Rico como organización de mercadeo de destino, pero la realidad es que esto es un esfuerzo colectivo, una colaboración para que ese estudiante llegue aquí y se encuentre con esa experiencia que le estamos prometiendo”, concluye.