La ciudad de Nueva Orleans se prepara este martes 25 de agosto para la llegada del huracán Laura, que amenaza la costa estadounidense tras dejar una veintena de muertos en Haití y República Dominicana, así como algunos daños en Cuba.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés) dijo en su boletín de las 15:00 GMT que se espera que Laura, que conlleva vientos de 120 km/h con rachas más fuertes, se fortalezca antes de llegar el miércoles a las costas de Luisiana y parte de Texas.
"Se pronostica un fortalecimiento significativo en las próximas 48 horas" y "que Laura sea un huracán mayor cuando toque tierra", afirmó el NHC.
El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, dijo en Twitter que se espera que Laura “toque tierra al menos como un huracán de categoría 3”.
"Asegúrense de estar preparados, tengan lo necesario y sigan las noticias locales para estar informados", agregó en su llamado de atención a los habitantes del estado.
El NHC, con sede en Miami, advierte que la marejada ciclónica "estará acompañada por olas grandes y destructivas" y que hasta 300 mm de lluvias podrían causar inundaciones repentinas en áreas de los estados de Texas, Luisiana y Arkansas.
Laura se desplaza a unos 26 km/h, adentrándose en el Golfo de México en dirección a “la costa superior de Texas y el suroeste de Luisiana el miércoles en la noche” donde tocará tierra.
En Nueva Orleans, la alcaldesa LaToya Cantrell instó a prepararse para la llegada de Laura. “No olviden la covid-19 con los efectos del huracán”, advirtió en Twitter.
En el Barrio Francés, el centro histórico se vació de turistas en tanto se apilaron sacos de arena frente a puertas y ventanas mientras se protegía a a los edificios de arquitectura colonial con chapas de madera.
“No me preocupa que el agua entre con la tormenta, me preocupa la lluvia y que las bombas no funcionen, y eso es lo que causarán las inundaciones”, dijo a la AFP Robert Dunalp, propietario de un comercio.
Nueva Orleans sigue traumatizada por el azote de Katrina, un huracán categoría 5 que inundó el 80% de la ciudad y provocó 1.000 muertos en 2005.
Sonya Mcculler, que vivió aquel devastador ciclón hace 15 años, dice esperar cualquier cosa, porque "en un momento puedes pensar que no va a suceder, al minuto siguiente estás tratando de prepararte para asegurarte de no quedarte atrapado. Es una locura", dijo.
Más recientemente, en 2017, las costas de Texas y Luisiana fueron golpeadas por Harvey, un huracán categoría 3 que causó inundaciones catastróficas y dejó 68 muertos.
