Más de 1,500 personas visitaron este fin de semana el buque escuela de la Armada española Juan Sebastián de Elcano, a bordo del cual viaja la princesa Leonor de Borbón, durante una jornada de puertas abiertas al público en la ciudad de Punta Arenas, en el extremo sur de Chile, donde el velero llegó el pasado 18 de marzo.
“Es una de las embarcaciones más bellas que hay. No nos podíamos perder la oportunidad de visitarla”, dijo a EFE en el muelle Jessica Contreras, una de las puntarenses que tuvo la oportunidad de conocer el navío en el que viaja la heredera de la Corona española junto a 75 guardamarinas de la Escuela Naval de Marín como parte de su instrucción militar.
La estudiante Antonia Cofián contó a EFE que hizo más de dos horas y media de fila para poder entrar al navío de la Armada española y que encontró “hartos (muchos) detalles que llamaban la atención”, como sus escaleras angostas e inclinadas.
“Venía de visita (a la ciudad), supe que estaba la princesa y vine a verla. Yo me imagino que me estará esperando allá arriba”, bromeó a EFE el turista Marcos Olate, originario de Santiago, a 3,000 kilómetros al norte de Punta Arenas.
“Me impresionó mucho porque de lejos se ve muy pequeño, pero es gigante”, agregó.
Con casi 100 años de navegación a sus espaldas, en los que ha recorrido cerca de 1,900,000 millas náuticas de mares y océanos de todo el mundo, recalando en más de 70 países diferentes, el bergantín-goleta es una de las embarcaciones más emblemáticas y simbólicas de la Armada española.
Su nombre homenajea al marino español Juan Sebastián Elcano (1486-1526) que se convirtió en 1522 en la primera persona en circunnavegar la Tierra, completando el viaje que había comenzado bajo el mando del explorador portugués -al servicio de la Corona Española- Fernando de Magallanes, fallecido a mitad de travesía.
Mientras esperaba la fila para entrar, el marino mercante chileno Jorge Sanmartín se mostró ilusionado por poder entrar al “gemelo” de La Esmeralda, el buque escuela de la Armada chilena: “Me imagino que es antiguo, rústico y más clásico”, apuntó.
“Estoy muy emocionada de poder visitar esta embarcación y conocer dónde viaja la princesa Leonor”, agregó por su parte a EFE la puntarenense Patricia Cárdenas, en las puertas del velero.
Punta Arenas es la tercera parada del Elcano en América, tras pasar por Montevideo (Uruguay) y, anteriormente, por Salvador de Bahía (Brasil), donde llegó después de cerca de un mes de travesía por el Atlántico y tras zarpar el 11 de enero de Cádiz (España).
Está previsto que el navío llegue a Valparaíso el 4 de abril para luego seguir su rumbo a El Callao (Perú), Ciudad de Panamá (Panamá), Cartagena de Indias y Santa Marta (Colombia), Santo Domingo (República Dominicana) y Nueva York , desde donde volverá a cruzar el Atlántico para volver a España en julio.