Al menos 40 personas murieron este lunes 12 de marzo cuando un avión de pasajeros procedente de Bangladés se estrelló y se incendió al aterrizar en el aeropuerto de Katmandú, en Nepal, según autoridades y testigos.
Otras 23 personas resultaron heridas y 10 aún no habían sido localizadas, según indicó un agente de policía nepalí, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
Un periodista de AP que llegó al lugar poco después del siniestro vio el avión de US-Bangla Airlines, un Bombardier Dash 8, partido en varios pedazos mientras docenas de bomberos y rescatistas trabajaban entre los restos.
Amanda Summers, una estadounidense que trabaja en Nepal, vio el siniestro desde la terraza de su oficina en casa. “Volaba tan bajo que pensé que iba a estrellarse contra las montañas”, dijo. Summers dijo no tener claro si el avión había llegado a la pista de aterrizaje al aterrizar. “De pronto hubo un estallido y después otro estallido”, dijo.
Los bomberos apagaron las llamas con rapidez, quizá en un minuto, señaló, aunque una humareda densa y oscura se alzaba sobre Katmandú, la capital del país. Selim, el gerente de US-Bangla, indicó que el avión había dado dos vueltas en torno al aeropuerto esperando luz verde para aterrizar.
La compañía utiliza aviones Boeing 737-800 y modelos más pequeños Bombardier Dash 8 Q-400. Tiene su sede en la capital de Bangladesh, Daca, y vuela a destinos nacionales e internacionales. Su empresa matriz opera en varios sectores, como bienes raíces, educación y agricultura.
El aeropuerto de Katmandú ha sufrido otros accidentes mortales. En septiembre de 2012, un avión turbopropulsado Sita Air que llevaba montañeros al Everest chocó con un pájaro y se estrelló poco después de despegar, matando a las 19 personas que iban a bordo.