La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, informó la tarde de este martes 27 de diciembre que varias carreteras en la zona más afectada por la tormenta invernal Elliot fueron reabiertas, así como los cruces fronterizos con Canadá, mientras se continúa trabajando para reabrir las restantes vías en el condado de Erie, que ha registrado 28 de las más de 50 muertes en Estados Unidos.
Personal del Departamento de Transporte y Autopistas, así como los servicios de emergencias continúan limpiando las carreteras de nieve y retirando los vehículos abandonados, para que el resto de carreteras puedan reabrir lo antes posible.
De acuerdo con Hochul, se espera que otras vías de Erie puedan reabrir este miércoles, aunque persiste la prohibición de conducir en su principal ciudad y la más afectada por la tormenta, Búfalo.
“Con la reapertura de hoy de las principales autopistas en el oeste de Nueva York, estamos dejando atrás la tormenta”, afirmó la gobernadora antes de advertir de que ello no significa “que podemos bajar la guardia” ya que la región tardará aún varios días en regresar a la normalidad.
La tormenta gélida que afecta el país desde la semana pasada ha causado que un 60% de la población estadounidense haya enfrentado algún tipo de aviso o advertencia relacionado con el clima invernal en los últimos días, con temperaturas drásticamente bajas desde los Grandes Lagos, cerca de Canadá, hasta el río Grande (río Bravo) a lo largo de la frontera con México.
También ha causado miles de vuelos cancelados y de hogares sin energía eléctrica.
La reapertura de las carreteras “sigue siendo una buena noticia”, destacó Hochul, que exhortó a los automovilistas a conducir con precaución y seguir las reglas de tránsito.
Por su parte, Marc Poloncarz, máximo responsable político de Erie, dijo en un tuit que muchos de los albergues donde habían buscado refugio numerosas personas están informando que están regresando a sus casas y también ha asegurado que no hay escasez de productos en las tiendas.
En la noche del lunes el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aprobó la declaración de emergencia para el estado de Nueva York, a fin de facilitar la ayuda federal necesaria para paliar sus efectos y atender a los afectados.
El presidente autorizó así al Departamento de Interior y a la Agencia para el Manejo de Emergencias a coordinar las acciones que sean necesarias para afrontar esta situación y “aliviar la adversidad y el sufrimiento” provocados por el temporal.
Durante el fin de semana, se registraron temperaturas bajo cero en 48 estados de Estados Unidos, incluidas comunidades de Texas a lo largo de la frontera con México, donde algunos migrantes recién llegados tenían dificultades para encontrar refugio.
Decenas de millones de estadounidenses vieron trastocada su Navidad por cortes de energía masivos, carreteras intransitables y miles de vuelos cancelados, que causaron caos en los aeropuertos.