Desde su elección en 2013, Francisco realizó ocho viajes apostólicos a América que marcaron su pontificado. Como primer papa latinoamericano, abordó con fuerza temas como la justicia social, la inclusión, la defensa del medioambiente y los derechos de los pueblos originarios.
Sus discursos dejaron frases emblemáticas que sintetizan el perfil pastoral y político de sus visitas, en las que también enfrentó crisis eclesiales y promovió el protagonismo de jóvenes, mujeres y laicos en la Iglesia.
A continuación se describen estos viajes y su trascendencia religiosa, social y política.
1. Brasil (2013). Jornada Mundial de la Juventud (Río de Janeiro).
Contexto: Fue su primer viaje internacional.
Trascendencia: Reunió a más de tres millones de jóvenes en la playa de Copacabana y también visitó la favela de Varginha.
Fue un mensaje fuerte a favor de una Iglesia cercana a los jóvenes y a los pobres.
Su frase “quiero lío en las diócesis” se volvió célebre como un llamado a una Iglesia menos cómoda y más comprometida.
Frases célebres:
“¡Quiero lío en las diócesis! Quiero que se salga afuera".
“La fe se contagia, y cada uno de nosotros debe ser un pequeño faro de luz”.
2. Ecuador, Bolivia y Paraguay (2015). El “viaje de la periferia”.
Contexto: Visita a tres países pobres o con fuerte desigualdad.
Trascendencia: En Bolivia, pidió perdón por los pecados de la Iglesia durante la colonización y visitó la cárcel de máxima seguridad Palmasola, en Santa Cruz.
En Ecuador, habló de justicia social y de la necesidad de preservar la Amazonía.
En Paraguay, su discurso a los jóvenes fue muy aclamado, y resaltó el papel de las mujeres en la historia del país.
Fue un viaje profundamente pastoral y político, centrado en los excluidos.
Frases célebres:
“La armonía entre la humanidad y la naturaleza solo puede tener lugar si tenemos una actitud de gratitud y gratuidad”. (Ecuador)
“Pido humildemente perdón, no solo por las ofensas de la propia Iglesia, sino por los crímenes contra los pueblos originarios durante la llamada conquista de América”. (Bolivia)
“La tierra, el techo y el trabajo son derechos sagrados”.
“Dios bendiga a la mujer paraguaya, la más gloriosa de América”. (Paraguay)
3. Cuba y Estados Unidos (2015). Puente en la distensión.
Contexto: Coincidió con la reapertura de relaciones diplomáticas entre Estados Unidos (EUA) y Cuba, donde la mediación vaticana fue clave.
Trascendencia: En Cuba, tuvo una postura crítica, aunque diplomática, frente a la falta de libertades. Francisco -el tercer papa consecutivo que visitó Cuba, tras Juan Pablo II y Benedicto XVI- pidió “justicia, paz, libertad y reconciliación”.
En EUA habló ante el Congreso y la ONU sobre inmigración, medioambiente y justicia.
Fue visto como un líder global capaz de tender puentes entre opuestos.
Frase célebre:
“No se sirvan de los otros, sino sírvanlos”.
4. México (2016). Un mensaje a los descartados.
Contexto: Visita marcada por el tema migratorio y la violencia.
Trascendencia: Reunión con víctimas del narcotráfico y defensores de los derechos humanos.
Misa en Ciudad Juárez frente a la frontera con EUA, símbolo de los migrantes.
Críticas implícitas a la corrupción política y clerical.
También visitó Chiapas, pidió perdón a los pueblos indígenas y decretó el uso oficial de las lenguas originarias en las ceremonias litúrgicas.
Frases célebres:
“¡No más muerte ni explotación! ¡Siempre hay tiempo para cambiar, siempre hay una salida, siempre hay una oportunidad!“.
“El diablo entra por el bolsillo”.
5. Colombia (2017). Reconciliación y paz.
Contexto: Viaje tras la firma del acuerdo de paz entre el Gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
Trascendencia: El papa alentó a los colombianos a pasar de la venganza al perdón y a consolidar la paz.
Tuvo encuentros con víctimas del conflicto armado y lideró una liturgia por la reconciliación.
Fomentó la unidad nacional desde la diversidad y pidió cuidar la biodiversidad del país.
Frases célebres:
“No tengan miedo a pedir y a ofrecer el perdón”.
“La paz es posible cuando se reconoce el otro como verdadero hermano”.
“No se dejen vencer, no se dejen engañar. No se dejen robar la alegría ni la esperanza”.
6. Chile y Perú (2018). Iglesia en crisis y defensa del medioambiente.
Contexto: Escándalos de abuso sexual en la Iglesia chilena.
Trascendencia: Su defensa inicial de un obispo acusado generó una fuerte controversia en Chile, pero luego reconoció errores y pidió perdón.
En Perú, reforzó su llamado a proteger la Amazonía.
Visitó Puerto Maldonado, donde habló directamente con los pueblos indígenas amazónicos.
Frases célebres:
“No puedo dejar de manifestar el dolor y la vergüenza por el daño irreparable causado a los niños por parte de ministros de la Iglesia”. (Chile)
“La Amazonía es una tierra disputada desde varios frentes. No podemos mirar para otro lado”. (Perú)
7. Panamá (2019). Jornada Mundial de la Juventud.
Contexto: Encuentro con jóvenes de todo el mundo.
Trascendencia: Refuerzo de la opción preferencial por los jóvenes y los migrantes.
Rechazo a la criminalización de los pobres.
Llamamiento a los jóvenes a ser protagonistas de la historia.
Frase célebre:
“Ustedes no son el futuro. Son el ahora de Dios”.
8. Canadá (2022). Peregrinación penitencial.
Contexto: Viaje centrado en el perdón a los pueblos indígenas por los abusos en internados gestionados por la Iglesia.
Trascendencia: Pidió perdón por los abusos cometidos contra los niños indígenas en los internados en que centenares de miles de ellos fueron internados a la fuerza para forzar su asimilación.
Participó en actos simbólicos de reconciliación y escuchó testimonios de supervivientes.
Fue un viaje de fuerte carga emocional, enfocado en sanar heridas históricas.
Frases célebres:
“Con vergüenza y sin rodeos, pido perdón por el mal cometido por tantos cristianos contra los pueblos indígenas”.
“Los efectos de las políticas de asimilación siguen siendo destructivos. Pido perdón, en particular, por la forma en que muchos miembros de la Iglesia cooperaron”.
Los viajes del papa Francisco a América se distinguieron por la revalorización de la periferia como lugar teológico y social; la defensa de los pueblos originarios y del medioambiente, especialmente en la Amazonía, y las críticas a la desigualdad, la corrupción y la violencia estructural en muchos países latinoamericanos.
Además tuvo que afrontar crisis eclesiales, como en Chile, que marcaron un antes y un después en el manejo de abusos en la Iglesia, y también abordó el refuerzo del papel de los jóvenes, las mujeres y los laicos como motor de renovación eclesial.
