La tormenta Leslie golpeó Portugal la mañana de este domingo con vientos de 176 km por hora, arrancando árboles y dejando a cientos de miles de hogares sin electricidad, antes de llegar al norte de España, que se prepara para unas lluvias torrenciales.
El huracán, que erraba por el océano Atlántico desde el 23 de septiembre, se degradó a tormenta postropical en las primeras horas del domingo. Gran parte del país estaba en alerta roja.
"En este momento se trata de una tormenta postropical y ya se encuentra en el extremo norte del país, donde seguirá lloviendo, pero la situación volverá rápidamente a la normalidad", indicó hacia las 2H00 locales (1H00 GMT) el presidente del instituto de meteorología portugués, Jorge Miranda, a la prensa lusa.
Cientos de miles de personas estaban privadas de electricidad y varias decenas tuvieron que abandonar sus hogares.
Las regiones más afectadas fueron Lisboa, Leiria y Coimbra (centro), donde la mayor parte de los incidentes se debieron a la caída de árboles, a los daños en techos o a pequeñas inundaciones.
"Nunca había visto nada así. La ciudad parecía en estado de guerra, con vehículos aplastados por los árboles caídos", declaró a la televisión privada SIC un habitante de Figueira da Foz, unos 200 km al norte de Lisboa.
"Estuvimos bloqueados durante más de una hora en una sala de espectáculos, sin electricidad y sin red telefónica. La gente estaba muy preocupada", añadió.
En España, la agencia meteorológica, Aemet, advirtió que las regiones de Asturias, León y Cantabria se verán especialmente afectadas por las fuertes lluvias que provocará la tormenta en el norte del país.
Protección civil aconsejó a los conductores circular lentamente y no detenerse en las zonas que podrían sufrir inundaciones. También recomendó a los habitantes que se mantengan alejados de los árboles, de las cornisas de los tejados o de las zonas en obras.
España se vio muy afectada esta semana por las fuertes precipitaciones en la isla de Mallorca (este), donde 12 personas murieron en las inundaciones el martes.
La Protección Civil portuguesa había pedido a la población que se alejara de las zonas costeras y que evitara salir de sus domicilios.
Las autoridades pidieron a las flotas pesqueras regresar a puerto y la aerolínea TAP canceló siete vuelos desde Lisboa o con destino a la capital portuguesa.
Poco antes del anochecer, el mar se embraveció en las playas situadas al sur de la capital portuguesa y varios surfistas que querían desafiar el creciente oleaje fueron obligados a volver a tierra, constató una fotógrafa de la AFP.
Según los registros meteorológicos citados en los sitios especializados, solo cinco huracanes llegaron a esta orilla del océano Atlántico, y Leslie sería el huracán más poderoso que golpea Portugal desde 1842.
El huracán Vince tocó tierra en el sur de España en 2005, el primer registro de ese tipo en 176 años.
En 2017 los fuertes vientos y la ola de calor que llevó el huracán Ofelia ante las costas de Portugal y de la región española de Galicia provocaron grandes incendios forestales que dejaron unos 40 muertos.
Ofelia se transformó luego en tormenta postropical y tocó tierra en Irlanda, donde mató a tres personas.