Cada 23 de junio se conmemora internacionalmente el Día de la Mujer en la Ingeniería para homenajear a quienes ejercen un rol históricamente ocupado por hombres y promover la profesión como una gran oportunidad. Por ello historias como la de Yariela Méndez, una apasionada por el cuidado ambiental, sirven como ejemplo para que muchas más niñas y jóvenes quieran encontrar su vocación en una carrera de ingeniería.
A pesar de elegir una carrera en una facultad donde “los varones eran mayoría”, se hizo un lugar y fue venciendo los obstáculos que se le presentaron. Destacando el trato de “igualdad” que ofrecieron en la Universidad de Panamá y la motivación constante de los profesores, finalizó sus estudios como Ingeniera en Manejo Ambiental y comenzó su trayectoria laboral en el sector de la construcción.
Su primer proyecto se relacionó con el estudio de impacto y solución de riesgos ambientales en la reversión del oleoducto transístmico. Luego, siguió con su camino en otra empresa del mismo sector y por primera vez debió encargarse de la implementación de las normas ISO 14001.
En diciembre de 2013 aplicó a una vacante en Naturgy Panamá y se mantiene a cargo del área de Medio Ambiente y Aseguramiento de la Calidad, formando parte del 54% de la plantilla de la compañía que supera la década de antigüedad. “Fue un gran cambio para mí, no sabía a qué iba a enfrentarme”, rememoró Yariela sobre el desafío de salir del campo de la construcción.
En la actualidad, monitorea todo lo que ocurre en cuestiones ambientales en el área de concesión, manteniendo a su cargo los procesos de gestión del sistema de ISO 14001. Entre sus tareas, se encuentran los estudios de impacto para la construcción de nuevas líneas, la prevención de posibles contingencias y el control de emisiones de gases de efecto invernadero.
Siendo parte del 38% de mujeres que se desempeñan en Naturgy Panamá, destacó como un gran hito de su trayectoria los proyectos de reforestación que llevan adelante, los acuerdos alcanzados con el Ministerio de Ambiente, Ancón y otras instituciones, y el estudio realizado junto al Instituto Smithsonian realizando seguimiento a las tortugas que anidan en las costas del Caribe.
Adicionalmente se ha encargado del tratamiento adecuado de residuos de bifenilos policlorados (PCB), que tienen un alto impacto ambiental, y se utilizaban en la antigua fabricación de transformadores. Al día de hoy, más del 75% de estos equipos han sido desinstalados y el material contaminante ha sido tratado.
“También logré abordar el control y manejo ambiental desde la generación eléctrica en las cuatro estaciones”, señaló Méndez. Según detalló, al tratarse del uso de recursos naturales, se deben tener muchos parámetros en cuenta para acatar las normas.
Para Yariela, trabajar en Naturgy Panamá es un plus ya que sus políticas ambientales le permiten crecer a nivel personal y profesional en el área que le apasiona. Siendo mujer e ingeniera, ha podido aprender de los distintos aspectos que conllevan el manejo ambiental en la empresa. “El compromiso que Naturgy tiene es un extra de satisfacción”, agregó.