Hoy, 25 de enero de 2025, se cumplen 70 años del Tratado de Mutuo Entendimiento y Cooperación entre la República de Panamá y los Estados Unidos de América, conocido como el Tratado Remón-Eisenhower.
José Antonio Remón Cantera, tras ganar las elecciones del 1 de octubre de 1952 y convertirse en el primer militar en asumir la presidencia de la República, lideró una gestión calificada por muchos como autoritaria. Consciente de la insatisfacción del pueblo panameño respecto a las relaciones con Estados Unidos, en 1953 acuñó su famosa frase: “Ni Millones Ni Limosnas, Queremos Justicia”, buscando cohesionar la opinión pública. Hoy día, esta frase se encuentra plasmada en el arte del Parque Legislativo, acompañada de una escultura en piedra con el rostro de Remón.
Durante su mandato, Remón impulsó la revisión del Tratado Hay-Bunau-Varilla de 1903, que había establecido una anualidad de $250,000 por el uso del Canal de Panamá, incrementada luego a $430,000, pero aún considerada insuficiente y perjudicial para los intereses del país.
El 25 de enero de 1955, apenas 23 días después del asesinato de Remón, el Tratado Remón-Eisenhower fue firmado por Ricardo “Dicky” Arias, quien ocupaba la segunda vicepresidencia. Esto se dio en medio de la crisis política desatada por la confesión del abogado Rubén Miró Guardia, quien acusó al primer vicepresidente y presidente en funciones, José Ramón Guizado, como cómplice del asesinato de Remón.
Las demandas panameñas buscaban eliminar condiciones consideradas ofensivas para la soberanía nacional. Entre ellas destacaban:
Incrementar las anualidades del Canal, consideradas irrisorias.
Garantizar igualdad de empleo para los panameños en la Zona del Canal.
Impulsar la venta de productos panameños en dicha zona.
Derogar el artículo III del Tratado Hay-Bunau-Varilla, que otorgaba a Estados Unidos control soberano sobre la Zona del Canal.
Remón utilizó tanto recursos nacionales como estrategias internacionales para presionar al gobierno estadounidense y lograr reformas significativas.
El Tratado Remón-Eisenhower, compuesto por 13 artículos, estableció:
Incremento de la anualidad pagada por Estados Unidos a Panamá de $430,000 a $1,930,000.
Obligación de los panameños que trabajaban en la Zona del Canal de pagar impuestos a Panamá.
Renuncia de Estados Unidos al control sobre sistemas de comunicación en la Zona del Canal.
Fin del control sanitario de Estados Unidos en las ciudades de Panamá y Colón.
Transferencia gratuita de tierras no esenciales para el funcionamiento del Canal, como Punta Paitilla.
Establecimiento de nuevos límites para la ciudad de Colón.
Entrega del muelle de la Isla Manzanillo a Panamá.
Facilitación de áreas para entrenamiento militar estadounidense en Río Hato.
Renuncia al transporte gratuito de personal gubernamental panameño en el ferrocarril transístmico.
Restricciones al uso de la carretera transístmica en caso de cese del ferrocarril.
Regulación de compras en puestos de venta de la Zona por parte de militares no estadounidenses.
Exclusión de no estadounidenses en los comisariatos de la Zona del Canal.
Vigencia del Tratado Remón-Eisenhower.
Este tratado marcó un cambio histórico, reemplazando la humillación de una anualidad irrisoria con la dignidad de un pueblo libre y soberano, capaz de administrar el Canal con manos panameñas. Hoy, gracias a esa gestión, el Canal genera ingresos significativos para el desarrollo del país.
Sin embargo, aún persisten retos internos, como la necesidad de una distribución equitativa de la riqueza que beneficie a toda la nación. No se debe tolerar la corrupción en ningún nivel, ni fomentar el paternalismo o el conformismo que perpetúan la ignorancia y la pobreza.
Los problemas de Panamá deben ser resueltos por los panameños, sin injerencias de otras naciones.
El autor es jubilado del Canal de Panamá.
