Después de 18 meses de negociaciones los presidentes Barack Obama, de Estados Unidos (EU) y Raúl Castro, de Cuba, han sepultado un atraso de medio siglo incorporando a sus respectivos países al siglo XXI. Bienvenidos.
El porvenir no será una tarea fácil. Según algunos comentaristas de gran renombre como el historiador cubano Rafael Rojas, “si algo dejaron claro ambos mandatarios es que con la normalización de las relaciones no acaba el conflicto entre los dos países”.
Menos radical en el augurio, Michael Shifter, presidente del Diálogo Interamericano, el think tank de estudios sobre América Latina de mayor prestigio en Washington y en el hemisferio, me dice. “A pesar del acuerdo para normalizar las relaciones bilaterales las marcadas diferencias entre Washington y La Habana persistirán. Habrá fricciones sustanciales en muchos si no es que en prácticamente en todos los asuntos pero el dramático cambio conceptual ya ha tenido lugar y el compromiso de avanzar en la relación entre Cuba y EU será, inevitablemente, más profundo”.
Para Peter Kornbluh, co-autor de Back Channel to Cuba: The Hidden History of Negotiations between Washington and Havana, un libro fundamental para entender cómo han sido las negociaciones entre ambos países para poder llegar a este punto, hablar de “conflicto” es un poco extremo. “Habrá desacuerdos pero no conflicto, al menos no durante la presidencia de Obama. Hay extremistas en ambos lados del estrecho de la Florida”, me dice “individuos y agencias que llevan años sembrando hostilidad y animosidad y que desean que haya conflicto pero con el tiempo se demostrará su impotencia y quedarán marginados de estos desarrollos”.
Conflictos o desacuerdos que se materializarán de lleno el próximo año cuando en EU entre en funciones un Congreso mayoritariamente republicano. No solamente no se podrá nombrar al nuevo embajador estadounidense sino que no se ve para cuándo se podría levantar el embargo contra la isla. “Si el Congreso de EU insiste en esperar a que haya avances significativos en la apertura política de Cuba antes de que se levante el embargo, tendremos que esperar mucho tiempo”, me dice Shifter. “Por ahora no hay ningún indicador de que dicha apertura se llevará a cabo en el corto plazo”.
La apuesta de Obama es que con las nuevas medidas y de forma gradual los cubanos podrían ir abriendo su sistema político. Según Kornbluh, “Es mucho más probable que las metas de EU avancen conforme avanza la apertura internacional de Cuba. Una vez que Fidel muera, recordemos que tiene 88 y que su salud es muy precaria, y que Raúl deje de ser presidente en 2018, la razón de ser del aparato de seguridad nacional va a disiparse. Es poco probable que el Partido Comunista Cubano vaya a desintegrarse ahora. Pero la parte más oscura y áspera de la relación va a ser historia”.
Yo pienso que en buena parte los desencuentros se deben a que en el Congreso estadounidense todavía hay “excepcionalistas” que creen que EU tiene el derecho a ordenarle a Cuba (si no es que al resto del mundo) cuál debe ser su sistema político y a sancionarle si desobedece. Los “ayatolas” estadounidenses insisten en creer que “la democracia con sangre entra”, a pesar de la inmensa serie de fracasos sufridos por las intervenciones militares estadounidenses en Irak, Afganistán, Vietnam, Irán, Guatemala, El Salvador, Panamá, República Dominicana, Nicaragua, México y Filipinas, y van a hacer todo lo posible por descarrilar el proceso de normalización. Afortunadamente, el peso de la historia y la nueva iniciativa de Obama han desinflado un poco sus ínfulas.
Tampoco será fácil que los cubanos recuperen su libertad política y vivan en democracia. Esto equivaldría a aceptar públicamente el fracaso de una revolución que prometió bienestar para todos, y hace 54 años que oprime económica y políticamente al pueblo cubano. Desde afuera de Cuba uno puede desear que en Cuba hubiera pluralidad política, libertad de expresión, respeto a los derechos humanos y mayores oportunidades económicas para la empobrecida población pero le corresponde a los cubanos decidir sus sistema político. Tal y como sucedió en Hungría, Polonia, Checoslovaquia, Alemania y tantos otros países comunistas que hicieron la transición a la democracia.