Durante las últimas décadas, Panamá ha logrado establecer un hub de trasbordo alrededor del Canal. El próximo paso para que Panamá evolucione como hub logístico sería desarrollar actividades de valor agregado alrededor del Canal: GNL, procesamiento de alimentos, ensamblaje de electrónicos y vehículos, reciclaje, etc.
Para atraer este tipo de inversiones, Panamá, con su Canal, es aventajada sobre otros países de la región. Sin embargo, esto no garantiza que las empresas la escogerán para desarrollar estas actividades. Otros países tienen bases industriales más fuertes y mercados locales mucho mayores. A pesar de su Canal, Panamá tendrá que trabajar duro para convencer a inversionistas de venir aquí en lugar de dirigirse, por ejemplo, a Colombia o México.
Otro reto que enfrenta Panamá para atraer actividades con valor agregado es la falta de un único propietario que desarrolle terrenos alrededor del Canal en estrecha cooperación con el mercado.
Hay tres organizaciones involucradas en el desarrollo de nuevas actividades económicas en la zona interoceánica. La ACP se enfoca en el tránsito por el Canal y hasta la fecha le resulta desafiante atraer inversiones para actividades como la terminal de Corozal y el parque logístico en Cocolí. El enfoque principal de la AMP son sus responsabilidades relacionadas a Panamá como país de abanderamiento y la seguridad en los puertos, y en menor medida, el desarrollo de nuevos puertos. La Unidad Administrativa de Bienes Revertidos del MEF administra grandes tramos de tierra alrededor del Canal. Su objetivo principal es vender estos terrenos.
Esta ordenación institucional dista de ser ideal para atraer actividades de valor agregado a la zona interoceánica. La responsabilidad de desarrollar las áreas alrededor del Canal está fragmentada en tres instituciones, que además tienen un enfoque natural en otras actividades.
Para poder competir exitosamente con otros países atrayendo actividades de valor agregado, es aconsejable un análisis de esta ordenación. El modelo de la Autoridad del Puerto de Rotterdam puede servir de base.
La Autoridad del Puerto de Rotterdam es una compañía autónoma, con dos accionistas: el Estado de Holanda y el Municipio de Rotterdam. Su visión es “crear valor para los clientes al desarrollar cadenas de logística, redes y agrupaciones de empresas en Europa y en mercados de crecimiento alrededor del mundo. Como emprendedor promotor de puertos, la autoridad es el socio para clientes de clase mundial”.
En lugar de solo dar concesiones, la Autoridad de Puerto se asocia con empresas para desarrollar y mejorar las actividades en el área portuaria (comparable en tamaño con el área del Canal). La autoridad invierte en volver al puerto más atractivo para actividades que agreguen el mayor valor posible al desarrollo económico de Holanda. Es más una empresa que una agencia típica del gobierno.
El rol de la Autoridad del Puerto de Rotterdam es una clave del éxito del hub logístico de Holanda. ¿Quizás Panamá podría beneficiarse de una organización similar? La ACP, AMP y el MEF están en Holanda esta semana para orientarse sobre el modelo roterdamés.
El autor es embajador del Reino de los Países Bajos en Panamá