El pasado 22 de marzo se celebró el Día Mundial del Agua, propuesto durante la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo, celebrada en Río de Janeiro, en 1992, y aprobado después por la asamblea general.
Según datos científicos, el planeta Tierra se formó hace 4 mil 500 millones de años. De su origen se sabe que las temperaturas eran muy altas; que recibía el impacto de numerosos meteoritos y cuerpos celestes, que generaban explosiones y erupciones volcánicas. Esto expulsó a la atmósfera vapor de agua, entre otras cosas. Al enfriarse la Tierra, el vapor de agua presente en la atmósfera primitiva se condensó y se produjeron las primeras lluvias, lo que dio lugar a la formación de los océanos.
La Tierra es el único planeta que presenta agua en estado líquido, contiene 525 millones de km3 de agua. Solo el 2.5% del agua es dulce, de esta el 5% es subterránea y el 01% corresponde a ríos y lagos. Además, de ese 2.5%, el 69% está en los glaciares y el hielo en el Ártico y la Antártida; el 30% en acuíferos subterráneos, y el 3% en aguas superficiales.
Se ha registrado, como el primer acuífero del mundo, a la cuenca artesiana de Australia, con 65 mil km3 de agua, cantidad que podría abastecer a la población mundial durante 200 años. El segundo, es el acuífero de Guaraní que, subterráneamente, abarca cuatro países: Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.
Los 10 países con mayores reservas por año son (de mayor a menor): Brasil, Rusia, Estados Unidos, Canadá, China, Colombia, Indonesia, Perú, India y República democrática del Congo. En Centroamérica, Panamá ocupa el segundo lugar en cuanto a recurso hídrico per cápita, distribuido así: Belice, Panamá, Nicaragua, Costa Rica, Honduras, Guatemala y en estado crítico El Salvador.
Luego de todos estos datos sobre el origen del agua, su distribución mundial y regional, el propósito de este escrito es hacer un llamado a la población panameña para que cuide, en calidad y cantidad, este recurso valioso para las actuales y futuras generaciones. Somos un país con poca cultura hídrica, y nuestro comportamiento diario para nada demuestra una conciencia sobre la conservación y preservación de este recurso.
Actividades como la operación del Canal de Panamá, las hidroeléctricas, industrias y la agricultura, al igual que las labores domésticas diarias (baño, uso de los servicios sanitarios, lavado de utensilios, etcétera) dependen del agua. Tenemos 52 cuencas hidrográficas y 500 ríos que nos permiten el desarrollo económico, político, social, cultural y ambiental.
Los últimos informes del Ministerio del Ambiente sobre el estado de los recursos hídricos en Panamá reflejan que el 50% de las aguas nacionales están contaminadas por diversas fuentes, industriales, agrícolas, domésticas y demás.
De nada valdrá que el país se trace políticas públicas en diversos aspectos de la vida nacional, planes de desarrollo nacional, planificaciones, planes para el ordenamiento territorial, el mejoramiento de la educación o el propio Plan Nacional de Seguridad Hídrica 2015-2050, si no empezamos, desde cada panameño individualmente, a cuidar y valorar el agua.