La Universidad de Panamá es una de las pocas en el mundo que organiza debates con los candidatos a puestos de elección popular. En esta campaña fuimos escogidos por el Tribunal Electoral para organizar el primer debate presidencial televisado en el Domo del campus Harmodio Arias Madrid, en Curundú, el 20 de febrero de 2019. La larga trayectoria de nuestra primera casa de estudios en organización de debates, la confianza y el prestigio, nos confirió dicha responsabilidad, calificada como muy exitosa.
Los debates han adquirido relevancia, pues permiten equiparar los candidatos, comparar sus ofertas y propuestas, su capacidad de reacción y provee bases para realizar un voto informado y razonado. Son las mejores prácticas para conocer y poder comparar las opciones.
A su vez, las facultades de Educación y Ciencias Agropecuarias organizaron sendos primeros foros sobre la educación y la situación del agro, aspectos fundamentales en el desarrollo de nuestro país, con la presencia de los expertos en la materia. Se realizaron históricos encuentros con los candidatos en materias decisivas a resolver en sus posibles mandatos. La Dirección de Servicios Comunales de la Vicerrectoría de Extensión también organizó otro debate, en el marco de la Escuela de Verano 2019: el foro sobre “El compromiso con los pacientes afectados por la ingestión del venenoso dietilenglicol”.
Y no fue suficiente, pues del 19 de marzo al 15 de abril, en los distritos más importantes del país, nuestros 10 centros regionales y 4 extensiones universitarias organizaron 15 debates de candidatos a alcaldes: La Chorrera, Arraiján, Penonomé, Soná, San Miguelito, Santiago, Chepo, Changuinola, Colón, Darién, Ocú, Los Santos, Aguadulce, David y Chitré.
Esta dinámica corresponde a uno de los logros más importantes del rector, Eduardo Flores Castro, a sus vicerrectores, directores de centros regionales universitarios, coordinadores de extensión, directores de Unidades Administrativas y Centros de Investigación, así como a la Secretaría General, quienes lideraron el esfuerzo de reconectar la universidad con los grandes temas nacionales y por hacer cierto nuestro lema “La conciencia crítica de la nación”. Las puertas de nuestra primera casa de estudios están abiertas para que el nuevo gobierno, las fuerzas políticas de oposición y la sociedad civil encuentren un terreno fértil para el debate y el intercambio con los especialistas del país.
El autor es psicólogo, escritor y docente universitario