En febrero de 2017, el Dr. Efosa Ojomo, de la Universidad de Harvard, publicó un artículo en The Guardian, titulado “En su obsesión con erradicar la pobreza es donde el desarrollo se ha equivocado”, en el cual hace un serio cuestionamiento a las estrategias de inversión social en los países pobres, advirtiendo que estas no crean desarrollo sostenible, pues intentan resolver el problema equivocado.
El profesor Ojomo plantea que la pobreza no es una carencia de recursos, sino de capacidades. En otras palabras, que el asistencialismo solo agrava la dependencia de sus beneficiarios de subsidios y ayudas del Estado.
En 2018, paradójicamente, tendremos el mejor crecimiento económico e ingreso per cápita de Latinoamérica, con la décima peor distribución de la riqueza del mundo. La educación es gran parte del problema, mientras que el éxodo de las zonas rurales hacia las urbanas en búsqueda de oportunidades de empleo ha acentuado las desigualdades.
Empoderar significa desarrollar en una persona la confianza en sus capacidades. El empoderamiento parte entonces por “sentirse capaz”. La pregunta es ¿podemos empoderar a través de “programas” grupales o debemos concentrarnos primero en el individuo?
El concepto de empoderamiento económico de la mujer se ha venido impulsando en años recientes. De hecho, el empoderamiento económico de la mujer en el entorno laboral fue el punto focal en la agenda de la Consulta Regional para América Latina y el Caribe (CRAL), realizada en febrero de 2017 en Panamá.
Si bien no hay duda de la importancia de la mujer en esta discusión, debemos incluir a los jóvenes humildes de ambos sexos, en un país donde la deserción escolar supera el 50%, solo el 2% de los pobres tiene acceso a la universidad, y en la región tiene la mayor proporción de adolescentes que considera la educación como una “pérdida de tiempo”.
¿Es posible empoderar sin educar? ¿Cómo empoderamos a quien perdió la esperanza y no tiene confianza en sus propias capacidades para ganarse la vida de manera digna y honesta, así como a aspirar a una vida mejor que le permita una mayor movilidad social? ¿Y cómo empoderamos a quien no quiere ser empoderado porque se acostumbró a recibir regalías sin habérselas ganado, hoy convertidas en “derechos”?
Empoderamiento depende del nivel de autoestima. El empoderamiento económico requiere de una sana autoestima y fe en las propias capacidades para generar ingresos dignos, sin la necesidad de depender de limosnas, vengan de donde vengan.
La autora es consultora e ingeniera industrial