Hoy 1 de julio, cuando Laurentino Cortizo Cohen asuma como presidente de la República de Panamá, emulará a Enrique A. Jiménez y a Domingo Díaz Arosemena, como los únicos panameños que han presidido dos de los tres órganos del Estado, para este caso, el Ejecutivo y el Legislativo. En este sentido, quien ha estado más cerca, en otra clase de oportunidad, de presidir el Judicial y el Ejecutivo, ha sido Ezequiel Fernández Jaén, quien ocupó la Presidencia por tres días en 1939, no sin antes haber sido magistrado de la Corte Suprema de Justicia (CSJ). En el horizonte de estas comparaciones, se presenta Jerry Wilson, quien en 2004 presidió la Asamblea Nacional, fue parte del pleno de la CSJ en 1988 y aspiró a ser candidato presidencial en alguna ocasión.
Asimismo, con la ascensión de Cortizo al poder, será la décima ocasión en que alguien que antes haya sido asambleísta, ejerza la máxima magistratura del país. Además del trío antes descrito, Manuel Amador Guerrero (por Veraguas para el Congreso de Colombia); José Domingo de Obaldía (senador por Bogotá); Pablo Arosemena (senador desde 1858); Rodolfo Chiari (Asamblea Constituyente), el hijo de este, Roberto F. Chiari (diputado), así como Eric Del Valle y Guillermo Endara, son ciudadanos que antes fueron miembros de la Asamblea Nacional. Otro hecho meritorio, aunque no se trate de un cuerpo colegiado para legislar internamente, trata de Jorge Illueca, quien en 1983 presidió la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Pero Laurentino Cortizo Cohen (presidente 2019-2024) pertenece a otra lista: primero, ministro (de Desarrollo Agropecuario) y luego jefe del Ejecutivo. En este caso, la estadística es más extensa. El primero fue Pablo Arosemena (p. 1910-1912); quien fue secretario de Hacienda y Tesoro, así como de Relaciones Exteriores. Con esta última secretaría, Ernesto T. Lefevre (p. 1920) y Juan Demóstenes Arosemena (p.1936-1939), con idéntica responsabilidad internacional, sumada a la de Agricultura y Obras Públicas, iniciaron la historia patria desempeñando esos cargos, algunos de ellos, en cortos periodos.
Es importante destacar que en un tramo importante del siglo pasado, la organización del Estado inicialmente se clasificaba en secretarías y luego pasó a llamarse ministerios, tal como se utiliza hoy día.
Ezequiel Fernández Jaén (p.1939), ejerció como titular de las secretarías de Presidencia y Hacienda. Arnulfo Arias Madrid (p.1940-1941; 1951; 1968), en Agricultura y Obras Públicas, antes de su primer periodo. Ricardo Adolfo de la Guardia (p.1941-1945) fue secretario de Gobierno, así como Daniel Chanis (p.1949) y Alcibiades Arosemena (p.1951-1952), fueron secretarios de Hacienda y Tesoro, antes de ser presidentes.
Con el objeto de evitar distorsiones de la historia, subjetividades, diferencias políticas y otros juicios, en este relato se ha considerado a todas las corrientes ideológicas y tomando como fuente la historia de Panamá, sin cuestionar a aquellos ciudadanos que ocuparon la Presidencia producto de procesos electorales amañados, nombrados por militares u otras circunstancias atípicas.
La lista sigue con Roberto F. Chiari (p.1960-1964) en Salubridad y Obras Públicas, Marco A. Robles (p.1964-1968) la cartera de Gobierno y Justicia. Luego de 1968, Aristides Royo (p.1978-1982) ejerció como ministro de Educación a partir de 1973 y de paso tendrá una especie de “antes y después”, ya que luego de 46 años volverá a un Consejo de Gabinete, ya que ocupará la cartera de Asuntos del Canal desde julio 2019. Continúa Jorge Illueca (p.1984), en Relaciones Exteriores y Nicolás Ardito Barletta (p.1984), en Planificación, así como Manuel Solís Palma (p.1988-1989), Educación.
En el periodo de la nueva era democrática, tanto Guillermo Endara (p.1989-1994), como Guillermo Ford (p.1994), pasaron por las responsabilidades de Planificación. Ernesto Pérez Balladares (p.1994-1999) hizo lo propio en Hacienda y Tesoro. Algunas veces Martín Torrijos (p. 2004-2009), en Gobierno y Justicia, aunque no era el titular. Ricardo Martinelli (p. 2009-2014), en Asuntos del Canal y su sucesor, Juan Carlos Varela (p. 2014-2019), como canciller antes de ser presidente, tal como todos los casos anteriores fueron ministros, a excepción de Royo, que para los efectos actuales, inaugurará la lista de quienes fueron mandatarios y luego miembros del Gabinete.
Sin olvidar que por derecho propio, los expresidentes de los países que forman parte del Parlamento Centroamericano (Parlacen), una vez culminen su periodo ocuparán un escaño en este cuerpo colegiado, y a la postre también se deben considerar como asambleístas, podrán tomar parte de estas particulares listas.
En otras conclusiones de este recuento histórico que involucró a todas las épocas de nuestra vida republicana e incluso antes de 1903, cuando varios de nuestros próceres iniciaron sus recorridos públicos, Laurentino Cortizo Cohen pertenece a otro grupo selecto de solo cinco panameños que por sus aptitudes y estrategias políticas, recorrido e incluso carisma, fueron asambleístas y ministros, es decir, tres diferentes funciones en determinados periodos de la vida pública. Otros fueron: Pablo Arosemena, Roberto F. Chiari, Jorge Illueca y Guillermo Endara –que aunque fue electo diputado no ejerció el cargo–.
El autor es periodista