El ejercicio regular produce cambios en el sistema cardiovascular y puede brindar muchos beneficios para la salud. Desde el punto de vista fisiológico hay muchas adaptaciones, bien descritas, que hacen, por un lado, que el sistema sea más eficiente para cumplir sus funciones, y por otro lado, protegen contra algunas enfermedades del sistema cardiovascular. El sistema cardiovascular responde de una manera predecible a las demandas del ejercicio.
Algunos de los cambios que el ejercicio produce en el sistema cardiopulmonar y que son responsables de la protección que brinda a la salud cardiaca, son:
• Efectos antiisquémicos cardiacos (protege al corazón contra infartos), ya que mejora el flujo sanguíneos de las arterias del corazón.
• Reduce el riesgo de arritmias cardiacas y de muertes cardiacas súbitas.
• Favorece el balance hemostático, reduciendo así el riesgo de trombosis vascular.
En términos prácticos, si se realizan ejercicios con un programa variado (aeróbicos y de resistencia), con una frecuencia de entre 4 y 6 veces por semana, siendo que cada sesión dure entre 30 y 60 minutos, podemos esperar los siguientes cambios:
• Disminución de los niveles de presión arterial.
• Reducción de hasta 58% por año del riesgo de progresar a diabetes en pacientes con alto riesgo de ella (prediabetes).
• Si ya tiene una enfermedad crónica como diabetes o un infarto al corazón, el ejercicio puede:
- Reducir la mortalidad por cualquier causa en 20%.
- Reducir la mortalidad cardiovascular en 26%.
- Reducir los infartos no fatales en 21%.
- Reducir la necesidad de operación de by-pass en 15%.
- Reducir las hospitalizaciones por causas cardiacas en 20%.
Otros beneficios del ejercicio regular que pueden impactar positivamente en su corazón:
• Disminuye la ansiedad y depresión.
• Mejora la función física y la independencia en los adultos mayores.
• Mejora las funciones cognitivas.
• Mejora el desempeño en el trabajo y en las actividades deportivas y recreativas.
Póngase desde ya a hacer ejercicios. Si tiene antecedentes cardiacos o de diabetes, es preferible que un médico le explique cómo debe hacerlo, pero con seguridad, lo ayudará.
El autor es ministro de Salud