Jano, el dios grecolatino, representado con dos caras: una miraba al pasado; la otra, al futuro. Panamá necesita volver los ojos hacia los ciudadanos ejemplares de ayer, para encauzar a las nuevas generaciones por la senda del bien común. Bajo esa inspiración evoco a mi tatarabuelo, Eusebio Antonio Morales Mogollón.
Nacido en 1865 en una Colombia convulsionada por la política, en 1886 se radicó en Colón, para destacar como abogado de la Compañía del Ferrocarril y otras empresas. También ejercería de juez municipal.
Tras casarse con la panameña Enriqueta Bermúdez Arosemena, la nueva familia se trasladó a la capital. Morales dejaría a los suyos y su próspera profesión para participar de la Guerra de los Mil Días.
Su coraje en el combate, la destreza negociadora, resolución, prudencia y honorabilidad lo distinguieron como alguien de excepción frente al destino del istmo. Cuando injustamente detuvieron y procesaron al caudillo liberal Victoriano Lorenzo, lo defendió públicamente. Fue de los primeros en acuerpar el movimiento independentista.
Miembro de la Junta Provisional de Gobierno de la nueva República, en su mensaje a la convención constituyente, destacó cómo, a lo largo de 82 años, Panamá dependió de un poder extraño que desatendió sus necesidades de un modo voluntario, persistente y cruel.
En 1904, como asesor de nuestro representante en Washington, planteó las primeras críticas al tratado Hay-Bunau Varilla. Comisionado con Ricardo Arias para recibir –e invertir- los 10 millones de dólares compensatorios por el tratado del Canal, lograron establecer nuestro sistema monetario, con la paridad de la moneda panameña con la estadounidense y la autorización del dólar como moneda de curso legal en Panamá.
Diputado desde 1906, gestó las garantías a la libertad individual, la reglamentación de tierras baldías y el fomento a la industria. Intervino en la redacción de leyes como la de sueldos de los funcionarios, la creación del Registro de la Propiedad y la gestión de acueductos de Panamá y Colón.
Secretario de Instrucción Pública desde 1909, trazó los lineamientos de una educación nacional de avanzada, cónsona con sus principios liberales nutrido de superiores fuentes europeas y americanas.
Ese año inauguró el icónico Instituto Nacional; al siguiente anunciaría un asombroso incremento en escuelas, matrículas y enseñantes: en ese bienio se había invertido en educación un 25% del presupuesto nacional.
En 1916, al asumir su mandato el gobernante Ramón Maximiliano Valdés, Morales presidía la Asamblea Nacional. Su vibrante discurso enfatizó la necesidad de sobreponer el espíritu de la nacionalidad a cualesquiera intereses personales o partidistas.
En el segundo período presidencial de Belisario Porras, Morales obtuvo con banqueros neoyorquinos ventajosos préstamos que permitieron a esa administración y a la de Rodolfo Chiari ejecutar un extenso programa de obras públicas.
Ministro de Hacienda desde 1920 hasta 1928, aprovechó la abrogación del convenio Taft, que restringía las tarifas de importación, para proponer tarifas más justas que aumentaran las recaudaciones.
En 1923, en la primera promoción de la Escuela Nacional de Derecho, en la que dictaba cátedra, subrayó que esa institución buscaba formar no solo abogados; también estadistas, capaces de comprender, analizar y resolver los asuntos políticos, sociales y económicos a presente y futuro.
Postuló que los magistrados deben ser nombrados de por vida, bien remunerados y pensionados, seleccionados entre los más honorables y capaces: “Una administración de justicia incierta o nula es el veneno que más profundamente afecta y perturba el organismo social”.
Propuso y reguló el voto universal secreto y planteó su obligatoriedad, con sanciones para quienes no votaran.
Si la mezquindad política impidió que este jurisconsulto, economista, político, estadista y escritor presidiera la República, la historia ha consagrado a Eusebio A. Morales en su lucha por los derechos frente a Estados Unidos, la planificación económica, la educación, la justicia y el desarrollo integral de Panamá que tanto amó.
Ojalá nuestros políticos y funcionarios sepan guiarse por los postulados y ejecutorias de este ciudadano probo, 120% comprometido con la nación.
El autor es arquitecto y administrador de empresa.
