Escuchar las opiniones y consideraciones técnicas de un equipo de expertos locales o extranjeros siempre es positivo para contrastar ideas, y a la vez analizar resultados cuando se mide el desempeño de la economía, ya que, en ocasiones, desde adentro se puede tener ya sea una opinión muy optimista o negativa de la situación real, por lo que abrir el campo de discusión trae resultados favorables para no caer en el mal del pensamiento grupal.
Hace unos días atrás tuvimos la visita en nuestro país de una delegación del Fondo Monetario Internacional (FMI), como acostumbra a realizarse con los países miembros, como parte de consultas periódicas, evaluaciones y/o solicitudes de préstamos o asistencia técnica.
Esta delegación reconoce dos puntos importantes que es positivo destacar y compartir como parte de esa evaluación interna de lo que tenemos y hacia dónde vamos, así como los retos que debemos cumplir para mantenernos siendo competitivos en la región. Dichas observaciones fueron puntuales en el sentido de reconocer la solidez de la economía, algo que como panameños sabemos, y de lo cual nos debemos sentir orgullosos, porque hemos logrado una distinción en materia de crecimiento cuando nos comparamos con países de la región. Esto también eleva el reto de continuar velando por nuestros motores estratégicos, y ese crecimiento sostenido que necesitamos mantener para reducir la informalidad, pobreza y desigualdad. Tareas sociales que no debemos detener ni por cambios de administraciones políticas.
En ese mismo sentido que se manifiesta la solidez de la economía, la delegación, reconoce la baja que viene presentando la economía al mencionar (resaltar) la desaceleración temporal que se manifiesta como una baja en la tasa de crecimiento económico. Algo que venimos manifestando cuando se observa el crecimiento económico semestral del presente año, donde alcanzamos el 3%, y al ser comparado con igual periodo del año anterior, podemos ver que doblábamos dicho crecimiento. Dicha desaceleración se manifiesta en periodos anteriores, más cuando se toma el crecimiento económico que mantenía Panamá desde el año 2004 a 2014, cuando la economía superaba el 8%.
La desaceleración económica es parte del ciclo de la economía, algo que las autoridades deben reconocer sin temor y con confianza para salir de dicho estado, porque dicha etapa también es una oportunidad de mejora, a la vez una oportunidad para mantener diversificación de la economía, y para hacer inversiones estratégicas que se encaminen a reactivar la producción de bienes y servicios, así como la reactivación de factores de producción.
Al respecto, el FMI señala la importancia del fomento de políticas públicas con el objetivo de mantener las condiciones para un crecimiento sostenido conservando la ventaja competitiva de Panamá como destino atractivo para los negocios. El fomento de dichas políticas debe ser tarea del Ejecutivo, a nivel institucional para el desarrollo de programas y proyectos, con la finalidad de reactivar esa baja significativa en motores estratégicos importantes para nosotros, como lo son el caso del turismo, el comercio, la IED y la construcción.
También es importante cumplir con el reto de fiscalización antiblanqueo de capitales y de combate al financiamiento de terrorismo, mejorar transparencia tributaria y mantener la disciplina fiscal.
Es claro el mensaje del FMI en materia de reactivar, de invertir adecuadamente y mantener políticas públicas apropiadas, opiniones ya emitidas por muchos y que a la fecha se había reconocido muy poco. Estamos claros de que estamos ante un panorama moderado y que debemos reconocer los síntomas que padecemos si tenemos el interés de mejorarlos, porque después las consecuencias pueden ser peores. Vale la pena, si queremos seguir siendo competitivos y enrumbar nuestro país por las sendas del desarrollo.
El autor es economista, consultor y docente