A finales de octubre de 2018, el vecino país reportó ante la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) sus últimos casos de fiebre aftosa en Sogamoso, Boyacá y en Maicao, La Guajira, en cerdos, perdiendo así su condición de país libre de fiebre aftosa por vacunación, que mantenía desde 2009, lo que le impidió exportar carne y subproductos lácteos. Desde Panamá, Centro América, Norte América y el Caribe somos libres y servimos como barrera geográfica de esta virosis. Sugerimos que a partir de este brote deben organizarse como países libres de aftosa y apoyar técnica y económicamente a nuestro país en esta estratégica e importante misión, ya que por tener alta conectividad aérea, marítima y terrestre el riesgo de contagio es mayor.
Ante lo ocurrido en el vecino país, se deben fortalecer las medidas de vigilancia epidemiológicas y controles cuarentenarios. Como dice el refrán: “cuando veas las bardas de tu vecino arder, pon las tuyas en remojo”.
Panamá desde 1966 forma parte de la Comisión Panamá-Estados Unidos para el control de Fiebre Aftosa (Cofpa), que a partir de 1994 ejerce la Comisión Panamá-Estados Unidos para el control del Gusano Barrenador (Copeg), además del Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (Oirsa) y Sanidad Animal del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), con énfasis en la provincia de Darién.
Administra el Laboratorio de Enfermedades Vesiculares (Ladives) en Tocumen, que sirve a Panamá y Centroamérica en el diagnóstico diferencial de fiebre aftosa con otras virosis. Ante esta amenaza a nuestra ganadería tradicional, con valor estimado de $3 mil millones, la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan) y otras en formación deben mantenerse vigilantes y comunicar la existencia de animales con sintomatología semejante a fiebre aftosa al MIDA, a Copeg, como lo son: cojera, salivación intensa o babeo por llagas en las pezuñas, en la boca y en la ubre, fiebre alta, falta de apetito y pérdida rápida de peso.
El autor es veterinario, exministro del MIDA y exlegislador de la República