El 8 de marzo del presente año, la agencia internacional calificadora de riesgo Moody’s informó al mundo que habían mejorado la calificación de Panamá de Baa2 a Baa1, la mejor calificación que jamás hemos logrado, lo cual coloca a nuestro país como el más atractivo de la región para los inversionistas.
Las calificadoras Standard & Poor’s y Fitch le mantienen a Panamá el grado de inversión, y finalmente se ha logrado que Europa sacara de las listas negras y grises a Panamá.
Estas son excelentes noticias, pues indican que aún en el año 2018 de crisis mundial consideran a Panamá como un país serio, que maneja bien su economía, que cumple con sus compromisos y que tiene estabilidad política y económica.
Las calificadoras informan que también mejoraron la calificación de Panamá como consecuencia de algunas medidas adicionales tomadas por el Estado, como lo es la aprobación de la Ley de Responsabilidad Social.
¿Qué efectos tiene para el país el tener grado de inversión, ahora mejorado por Moody’s?
Primero: Organismos como el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y otros le cobran intereses por lo menos 2% más bajos a Panamá, que lo que le cobran a las otras naciones que no han logrado esta calificación; esto representa un ahorro en el pago de intereses por la deuda país de aproximadamente mil 800 millones de dólares al año.
Segundo: Por la misma razón los bancos panameños consiguen préstamos del exterior a intereses por lo menos 2% más bajos y a su vez prestan a intereses más bajos a sus clientes que en los otros países.
Tercero: Panamá es uno de los países con los impuestos más bajos del mundo, en gran medida debido a lo que nos ahorramos en intereses en el pago de la deuda.
Cuarto: Debido en gran medida al grado de inversión, Panamá no ha tenido que subir los impuestos en los últimos años, como se han visto obligados a hacerlo otros países. Es más, Panamá bajó sustancialmente los impuestos de inmueble.
Quinto: Por tener grado de inversión, fuimos el país de la región que atrajo más inversiones en 2018. Ahora con la mejora en la calificación, será aún más atractivo para nuevos y mejores inversionistas.
Sexto: A pesar de la baja en el crecimiento económico de Panamá en el año 2018, en gran parte debido a la crisis mundial, nuestro país obtuvo 3.5% de crecimiento, muy por encima del promedio mundial. También gracias al grado de inversión.
Por supuesto, entre más y mejores inversiones se hagan en el país, eso se traduce en más dinero circulando, más oportunidades de trabajo para el pueblo, etc., etc.
Dadas las circunstancias, se pronostica para Panamá un crecimiento para el presente año de 6%, el más alto para América Latina.
En fin, son múltiples las ventajas de tener grado de inversión. Es el activo líquido más valioso que tiene Panamá, tenemos que cuidarlo, es vital para nuestra economía. Lo tenemos ahora y mejorado por Moody’s.
La mesa está servida. Si por un mal manejo de nuestra economía lo perdiéramos, subirían los intereses de la deuda y el país tendría que buscar más o menos, mil 800 millones de dólares anuales adicionales para hacerle frente a ese compromiso.
Imagínense, el Canal de Panamá le aporta, por ahora, aproximadamente mil 700 millones de dólares cada año al Estado; esa suma no sería suficiente para cubrir el costo del aumento de los intereses a la deuda país, habría que buscar otras fuentes de ingresos, como podría ser el aumento de impuestos.
Repito, si por malos manejos, descuido o desconocimiento, el próximo gobierno nos lleva a la pérdida del grado de inversión, ese al que los candidatos parecen darle poca o ninguna importancia, las finanzas del Estado se podrían convertir en una pesadilla.
Dios quiera que los que asuman el gobierno de la República el próximo mes de julio, atiendan con seriedad y conocimiento la responsabilidad fiscal y social que tendrán en sus manos.
Recuerden, es fácil meter el carro en la zanja, lo difícil es sacarlo.
El autor es biólogo y empresario.
