El presidente de la República, Juan Carlos Varela; el ministro del MIDA, Eduardo Enrique Carles, y el viceministro de Comercio Exterior, Néstor González, se reunieron con los industriales lácteos el 15/11/2018, acordando promover el consumo y exportación de subproductos lácteos, asumiendo el Estado el 50% del costo de estas campañas y el establecimiento de un programa de asistencia técnica a los lecheros grado C para hacerlos más eficientes en calidad higiénica, invirtiendo el Estado $3 millones, para 4 mil 500 beneficiados, además, manteniéndoles el subsidio de 10 centavos por litro, y asignando la partida presupuestaria.
Muchos nos preguntamos qué pasó con el “cacareado” déficit de 100 millones de litros de leche (30% del consumo anual) que debíamos cubrir con producción nacional por seguridad alimentaria, como recomienda la FAO mundialmente, en agroalimentos estratégicos como leche. El gobierno anterior promovió su cobertura: el Banco Nacional y el BDA otorgaron créditos a lecheros; el MIDA, con fondos de la Ley 25 de 2001, subsidió ordeños mecánicos, hoy muchos sin uso, y sus dueños endeudados por falta de mercados. Se creó el Ipagal (Instituto Panameño de Ganado de Leche) con sede en Divisa, asignándole tierras del INA, para un centro de investigación y validación tecnológica. Después de cinco años, ¿el déficit se cubrió? Entendidos aseguran que fue cubierto con leche y subproductos lácteos centroamericanos, después de la venta de una industria lechera chiricana a una cooperativa tica; también aseguran que una marca de leche fluida de Chiriquí y quesos, de vieja data, la fabrican al otro lado.
¿Ahora tenemos excedentes para exportar ? Para competir con Nueva Zelanda, Unión Europea, USA , nosotros con promedios de producción de 5 litros por vaca anual (grado A y C, según el INEC) a nivel de trópico y ellos con 70 litros en clima templado (en hasta 3 ordeños diarios), recibiendo 25 centavos de dólar por litro tipo A, mientras acá 60. ¡No entiendo esa ecuación! Se demuestra así la falta de políticas de Estado y sí de gobiernos en nuestro agro. Enmendar está distorsión será la principal acción del próximo gobierno.