La política exterior de Panamá se ha caracterizado tradicionalmente por una línea neutra, además de por su capacidad de diálogo con actores varios de la región.
Junto a la seguridad y defensa interior, la política exterior constituye el núcleo duro de la actividad del Estado. Lo que ha ponderado la unificación de ambos cargos, Vicepresidencia de la República y Cancillería, favoreciendo de esta manera la unificación de tareas destinadas a un mismo fin.
Hasta 1999, la política exterior panameña estuvo definida por las relaciones bilaterales entre Panamá y Estados Unidos, dividida en dos grandes períodos: una etapa reformista, que culmina en 1964 con los hechos de enero de ese año, y una etapa abrogacionista que termina el 31 de diciembre de 1999 con la recuperación del Canal interoceánico.
En la actualidad, desde la Cancillería se promueven proyectos de modernización y fortalecimiento institucional del Ministerio de Relaciones Exteriores, cuyo objetivo principal es impulsar la profesionalización de la diplomacia panameña. Además, se impulsa una política exterior en la que se busca colocar a Panamá como un país de diálogo, que tiende puentes y que está a la vanguardia en los temas de la agenda global de desarrollo.
Desde la Vicepresidencia, además de asesorar al presidente de la República, la persona que ocupa dicho cargo es la encargada de relevarlo en caso de la ausencia temporal o absoluta, de ocurrir esto y al haber desempeñado el cargo como canciller le permitirá estar preparada para una transición sin mayores tropiezos, ya que al venir abordando temas de gran importancia, como cita la misión del Ministerio del Exterior, defendiendo y protegiendo los intereses del Estado panameño en el ámbito internacional; el grado de familiaridad y responsabilidad que posee será una ventaja al momento de asumir las riendas del país.
En mi opinión, a pesar de las diferencias entre estos dos cargos, ambos no interfieren en la labor del Gobierno y su función representativa; por el contrario, al lograr la unificación de estas funciones en una sola persona se contribuye con el avance del país; siendo como vicepresidente el operador político del gobierno dentro del país y como canciller el operador político hacia fuera del país, el que no está encajonado a estándares similares de cargo en la región.
El autor es estudiante de maestría (UIP)