Luego de que el 26 de junio de 2016 el buque Cosco Shipping Panamá realizara el tránsito inaugural por la esclusa de Agua Clara en el Canal de Panamá ampliado, le ha seguido a esta vía acuática una serie de retos e hitos históricos que han reafirmado que la administración del Canal de Panamá en manos panameñas está siendo capaz de lograr importantes cambios que al final impactan directamente en la economía de nuestro país.
Según los informes emitidos por la Autoridad del Canal de Panamá, en los últimos tres años fiscales el Canal de Panamá ha realizado aportes directos al Tesoro Nacional por la suma de 4 mil 363.1 millones de dólares, de la siguiente manera: mil 013.1 millones en 2016, mil 650 millones en 2017 y mil 700 millones en 2018.
Luego de la inauguración de la ampliación del Canal y del cierre del año fiscal 2017, el Canal ha llegado a cifras récord de aportes al Tesoro Nacional, estos aportes se incrementaron en un 2.9% en 2017 en comparación con el año fiscal 2016 y un 3% en 2018 en comparación con el año fiscal 2017.
Se prevé que para el cierre del año fiscal 2019 las cifras de crecimiento se mantengan estables, sin embargo, es probable que no se cumplan las proyecciones de ingreso debido a la guerra comercial entre Estados Unidos y China, tomando en cuenta que estos dos países son los principales clientes de la ruta acuática y la presencia del fenómeno de El Niño que ha obligado a ajustar el calado de 50 pies a 49 pies, efectivo desde el 11 de febrero, y de 48 pies efectivo desde el 27 de febrero, como medida preventiva a la temporada seca que se registró el pasado mes de enero, uno de los enero más secos en comparación con los otros 106 años de operaciones del Canal de Panamá, y que ha afectado a los niveles óptimos de los lagos Gatún y Alajuela, las dos principales fuentes de abastecimiento de la vía interoceánica para sus operaciones, según explicaciones de Carlos Vargas, vicepresidente ejecutivo de Ambiente de la Autoridad del Canal de Panamá.
Por todo lo antes mencionado, los resultados de las proyecciones luego de la ampliación del Canal de Panamá se han cumplido e incluso sobrepasado las expectativas, impactando directamente en la economía panameña de manera positiva.
La autora es estudiante de maestría de la UIP.