El softbol en algunos aspectos es muy parecido al béisbol, pero tiene muchas reglas y su nivel de competencia es altísimo. Fue deporte olímpico desde Atlanta 1996 hasta Pekín 2008, y volverá a serlo en la XXXII edición en Tokio 2020. En tal sentido, han pasado más de 120 años desde su creación, es un deporte que vive un buen momento a nivel mundial, 120 países componen la Federación Internacional de Softbol.
En Panamá se juega todos los días, su incremento es notable en las ramas masculinas y femeninas. Un país con recursos mal distribuidos y poco apoyo al deporte, por lo general, logra obtener buenos resultados en competencias internacionales. Equipos conformados por jugadores y jugadoras que en la mayoría de las veces no están estudiando, no tienen trabajo y aquellos que sí tienen empleo, se limitan sus oportunidades para poder entrenar y participar en torneos nacionales e internacionales.
Al mismo tiempo, 18 cuadros han desaparecido en los últimos 15 años. Los llamados 7 cuadros ubicados en Balboa, terrenos que posteriormente fueron adquiridos por la compañía Panamá Ports y convertidos en patio de contenedores, a pesar de que había un compromiso de por medio de construir nuevas estructuras deportivas, lamentablemente gran cantidad de niños, adolescentes y adultos fueron afectados por esta acción. Los dos cuadros de los bomberos también desaparecieron con la construcción del corredor Norte, al igual que el cuadro de Calidonia ubicado al lado de la Policlínica Manuel Ferrer Valdés (de El Marañón), hoy convertido en patio de los metrobuses. El estadio de Barraza, cuadro con dimensiones de béisbol y con luces, lamentablemente fue convertido también en patio para los Metro Bus. El cuadro de softbol de la barriada La Pulida terminó siendo una pequeña cancha sintética de futsal. El cuadro de softbol del Ministerio de Obras Públicas, convertido en instalaciones del Metro de Panamá. El de Panasal ubicado en la entrada de Pedregal hoy ha sido transformado en terminal del Metro de Panamá. El cuadro de béisbol y softbol ubicado detrás del cuartel de los bomberos Ricardo Arango en Calidonia, convertido desde hace muchos años en garaje de los automóviles de los bomberos. El de San Cristóbal, su terreno fue utilizado para construir la Ulaps de San Cristóbal. El cuadro de Santa Clara, lamentablemente uno de los últimos en quedar sin uso.
Aunado a esto, diversas razones repercuten en la pérdida de los cuadros de softbol: la urbanización desmedida, el mal manejo administrativo y el poco compromiso con la palabra propuesta de reponer los cuadros que fueron destruidos.
En síntesis, a pesar de no tener instalaciones deportivas acondicionadas a las exigencias internacionales, se debe resaltar el papel beligerante que ha desempeñado la Federación Panameña de Softbol, que en los últimos ocho años ha logrado desarrollar torneos nacionales e internacionales en diferentes escenarios del país. Pero se necesita un mayor compromiso por parte de los máximos jerarcas del deporte en nuestro país y otorgar terrenos a cada federación para la construcción de infraestructuras adecuadas.
El autor es ciudadano