La cara del pequeño y rubísimo Tom es un poema. Su padre, Tobías Holmqvist, está a punto de marcharse al trabajo. A sus dos años y medio, este acontecimiento cotidiano corre el riesgo de convertirse en drama. Holmqvist se toma su tiempo y con suaves palabras evita el estallido. Al fin y al cabo, no tiene por qué agobiarse. Su jefe no va a controlar si llega cinco minutos o media hora tarde. El jefe de Holmqvist no le dice cuándo tiene que entrar ni salir. Ni si tiene que trabajar en la oficina o puede hacerlo en su casa después de acostar a los niños. Le exige solo que haga bien su trabajo y lo entregue a tiempo. De momento, Holmqvist cumple con los objetivos que le marca su empresa de tecnología espacial. Y esta forma de organizarse no constituye ninguna excepción en Suecia. Aquí, salir pronto de la oficina, la flexibilidad horaria y el teletrabajo son la norma.
A las 8:00 a.m., Holmqvist se dirige al metro que le llevará a la oficina, en la otra punta de Estocolmo. Hoy es un día especialmente caluroso. Por lo demás, se trata de un día cualquiera en la vida de un trabajador sueco de clase media.
La normalidad en la que habita Holmqvist es, sin embargo, en muchos aspectos marciana para el trabajador español medio, atrapado en la cultura del presencialismo, según esta, cuantas más horas pase en la oficina, mejor trabajador se supone que es.
En Suecia no se lleva trabajar hasta tarde y mucho menos calentar la silla. Es más, como en buena parte de Europa, quedarse en la oficina después de las 5:00 p.m. está mal visto. Lejos de generar admiración, es síntoma de ineficiencia y falta de responsabilidad con la familia y la sociedad. Aquí, criar a ciudadanos sanos es un deber cívico a la altura de pagar impuestos.
“Trabajo 40 horas a la semana y, si tengo mucho trabajo, hasta 50, pero mi horario es completamente flexible”, dice Holmqvist, que a sus 37 años dice no estar dispuesto a perderse una tarde con Tom y con Hugo –su segundo hijo, de nueve semanas– por nada del mundo. Su mujer, Marie, reumatóloga, disfruta ahora de su permiso de maternidad.
En la oficina pasa unas 30 o 35 horas. El resto lo hace desde casa. “Si tengo asuntos pendientes, trabajo por las noches”. Hay días que ni siquiera va a la oficina. “No me compensa ir y volver si no tengo reunión”, explica este economista que como tantos suecos masca tabaco y es aficionado al fútbol. Los días que va, sale en torno a las 5:00 p.m. “Aquí es muy raro que te ofrezcan un coche de empresa, pero es muy normal que para atraer a los mejores ofrezcan días libres, jornadas más cortas o ayudas a los padres”.
Cuando se le explica que en España mucha gente trabaja hasta las 7:00 o las 8:00 p.m., simplemente no lo entiende. No comprende cuándo la gente se ocupa de su familia o cuándo hace deporte o va al cine, y no acaba tampoco de comprender la lógica del sistema. “Si estás obligado a quedarte hasta las 8:00 p.m., no hay incentivos para ser eficiente, ¿no?”. Tampoco entiende cómo los avances tecnológicos no han forzado cambios.
Una parte del modelo sueco tiene que ver con las generosas ayudas del Gobierno y las empresas a las familias, fruto de una fortaleza económica difícilmente extrapolable a países como España. Pero también hay otra parte que tiene que ver con la forma de organizarse y de entender las relaciones laborales y hasta la vida. En general, y a pesar de que también hay empresas con conflictos, en Suecia priman unas relaciones laborales cimentadas en la confianza mutua entre el empresario y el trabajador. Aquí, flexibilidad no significa que el empresario tenga poder absoluto para hacer y deshacer los horarios. Significa que jefes y subordinados se organizan y que, en esa negociación, el sentido común pesa más que la autoridad.