Un activista cívico es conocido como aquel ciudadano que, de modo particular o colectivo, desarrolla actividades vinculadas con la defensa de las libertades públicas y los valores de la democracia dentro del contexto de un Estado constitucional, social o simplemente, de derecho, con el objetivo también de efectuar un cambio de índole social o político a favor de una postura particular, ya sea en materia de derechos humanos, la paz, la lucha contra la discriminación y la pobreza, el medio ambiente, los derechos del consumidor, la preservación del patrimonio cultural y, con mayor fuerza en nuestros días, en materia de plena y efectiva vigencia de derechos y garantías constitucionales, derechos LGBTI+, así como la transparencia del obrar de las administraciones pública, destacándose, por ejemplo, los integrantes de Greenpeace, Human Rights Watch, Amnistía Internacional y Transparencia Internacional, entre otros.
Así, en la historia encontramos famosos activistas como son Mary Wollstonecraft (considerada una de las primeras activistas por los derechos de la mujer, de finales del siglo XVIII), Harriet Tubman (que luchó por la abolición de la esclavitud negra en Estados Unidos y por el reconocimiento del sufragio femenino), Susan Anthony (que luchó por el derecho al voto de las mujeres en Estados Unidos), Rosa Parks (del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos), George Orwell (que con sus obras de ficción abordaba las hipocresías sociales, lo que debería ser de lectura obligatoria), Mikhail Gorbachev (que trabajó para una reforma democrática en la extinta Unión Soviética), Malala Yousafzai (que lucha por el acceso de las mujeres a la educación), Desmond Tutu (por su contribución al fin del apartheid en Sudáfrica), Nelson Mandela (promotor de la igualdad racial en Sudáfrica), Martin Luther King, Jr. (opositor al racismo) y Gloria Steinem (abanderada del feminismo y derechos de igualdad a la mujer, quien a sus 83 años sigue viajando y dando charlas por todo el mundo sobre temas de igualdad).
En Panamá, también dejaron huella en la historia del activismo cívico especialmente las mujeres, entre muchas, Rufina Alfaro (primer grito de independencia de España), María Ossa de Amador (estratega con la confección de la primera bandera panameña), Amelia Denis de Icaza (a través de versos de injusticia social), Clara González (primera mujer abogada de convicciones feminista), Sara Sotillo (dirigente magisterial), Gumercinda Páez (de la lucha por igualdad de los derechos de las mujeres), Matilde de Obarrio (fundadora de la Cruz Roja Nacional), Otilia Tejeira (defensora de los derechos humanos de las mujeres) y Marta Matamoros (dirigente sindical).
Actualmente, en el país existe un creciente activismo cívico, algunos más activos que otros, porque se hacen visibles por medio de la publicidad a través de los distintos canales de comunicación, ya sea prensa, radio, televisión y ahora con las redes sociales; no obstante, existen muchos y muchas que en sus comunidades lejanas hacen un trabajo de liderazgo y de concienciación a sus coterráneos por la defensa de sus legítimos derechos, básicamente en el tema del medioambiente y por el respeto a la dignidad humana.
Es enaltecedor para la patria chica que todavía existen hombres y mujeres dispuestos a sacrificarse con el único objetivo de que vivamos en una sociedad con cultura de paz, respeto y tolerancia, que lo vivimos diariamente con el trabajo tesonero que hacen los distintos clubes cívicos del país, entre ellos, Kiwanis, Rotarios, Leones, 20-30 y Cámara Junior, así como organizaciones sin fines de lucro que ayudan a los problemas de enfermedades como cáncer, cuidado de ríos, desnutrición y enseñanza de oficios, entre muchas otras actividades.
No obstante, existen cientos de activistas cívicos, o más bien líderes comunitarios, que trabajan con cierto anonimato, específicamente en las áreas rurales. Ellos y ellas son los facilitadores judiciales comunitarios, que trabajan coadyuvando con el Órgano Judicial, a fin de promover la cultura de paz, orientar en sus derechos a las comunidades donde pertenecen, por medio de la mediación y conciliación, con capacitaciones que reciben en esta materia, contribuyendo a evitar un conflicto, lo que requiere de más publicidad para que puedan llevar un trabajo con mayor eficacia.
El autor es abogado, docente universitario y exmagistrado
