Trump tiene un sueño incumplido, y no es la presidencia de Estados Unidos (EU). Su ambición, desde la década de 1980, es construir un rascacielos en Moscú. En su primer libro, The art of the deal (El arte de la negociación), publicado en 1987, Trump relata un almuerzo con el entonces embajador soviético en EU, Yuri Dubinin. “Una cosa lleva a la otra, y ahora hablo de construir un gran hotel de lujo justo enfrente del Kremlin, asociado al Gobierno soviético”, escribe. Unos meses después, Dubinin llama a Trump y le dice que el proyecto va adelante. Trump viaja a Moscú con su primera esposa, Ivana. “Nos hospedamos en la suite Lenin del hotel Nacional, y me impresionó la ambición de los funcionarios soviéticos por llegar a un acuerdo”, dice.
Aquel viaje marca el inicio de una relación duradera –mezcla de fascinación y tropiezos, complicada y nunca del todo exitosa– entre Trump y Rusia. La relación ha alcanzado su momento más intenso en las últimas semanas, cuando Trump ya no es solo un constructor con proyectos megalómanos, sino un candidato a dirigir la primera potencia mundial, adversaria durante décadas de Rusia.
En los últimos 15 días, Trump ha multiplicado los gestos hacia Moscú. El colofón llegó este fin de semana, cuando un periodista le preguntó si reconocería la anexión en 2014 de la península ucraniana de Crimea por Rusia. Estados Unidos y la UE no la han reconocido. “Lo estudiaré”, dijo Trump. “Pero, ¿sabes?, el pueblo de Crimea, por lo que oigo, preferiría estar con Rusia que donde estaba. Y esto también hay que tenerlo en cuenta”.
Que el candidato del Partido Republicano, el de los halcones de la guerra fría, sugiera una posible adhesión a las posiciones de Putin en Ucrania, el contencioso principal entre ambos países, supone un viraje abrupto en la política estadounidense. Otros políticos han tenido vínculos con Rusia –los propios Clinton, señalan sus detractores– pero son más raros los casos en los que al mismo tiempo promuevan las posiciones del Kremlin dentro de EU.
Trump no abandonó nunca los intentos de construir un rascacielos después del primer viaje y de la caída del imperio soviético. El periodista Mark Singer, que lo conoce y escribió sobre él en los 90, relata en el libro El show de Trump: Perfil de un vendedor de humo, una iniciativa con el Gobierno ruso para erigir en Manhattan un monumento a Cristóbal Colón, más alto que la estatua de la Libertad. Singer también da testimonio de un encuentro en aquellos años entre Trump y el general Alexander Lebed, aspirante a la presidencia rusa. “Pronto iré a Moscú”, le promete Trump. “Es un proyecto muy grande. Creo que es el hotel más grande del mundo”. Lebed le responde: “Si Trump va a Moscú, creo que América irá detrás”.
Trump, pese a los intentos reiterados, no fue a Rusia: Rusia fue a Trump. “Después de su bancarrota en 2004, los grandes bancos [estadounidenses] no querían ni acercarse a él”, escribe en Slate Franklin Foer, uno de los periodistas que más ha escrito sobre la relación entre Trump y Rusia. “Pero los inversores rusos ayudaron a impulsar los proyectos de megaedificios de Trump, que resultarían cruciales para su imagen como hombre que hace cosas, no solo como una estrella de la telerrealidad”.