Por estos días en que la ciudad capital se encuentra rodeada de basura, de desechos esparcidos sin ningún manejo, sin sistema de recolección adecuado, resulta refrescante y esperanzador voltear la mirada hacia lo que está pasando en Brooklincito, en el barrio de La Locería en la ciudad de Panamá.
Brooklincito es uno de los primeros asentamientos informales en la ciudad de Panamá, un histórico barrio marginado, en el corazón de la ciudad y contiguo a un área natural protegida. Esta comunidad se encuentra constantemente amenazada por la contaminación proveniente de residuos sólidos que viajan a través del río Curundú, que atraviesa la comunidad.
Los que transitan por esas calles de La Locería a diario aprecian deprimentes imágenes de la basura que se acumula y las enormes cantidades de basura que fluyen por el río, causando plagas y enfermedades, matando la vida silvestre y dañando los ecosistemas. La crisis actual ha provocado un aumento de los riesgos para la salud y el medio ambiente, especialmente en los barrios marginados, como Brooklincito.
En Brooklincito y en la ciudad de Panamá, la recolección y manejo de desechos son problemas socioambientales de larga data, que se ha agravado a causa de nuestros malos hábitos de disposición y de un sistema fallido de recolección.
Aunado a esto, está la falta de visión sobre la importancia y oportunidades que representa para una comunidad como Brooklincito y para la ciudad en general, aprender a manejar sus residuos sólidos para su propio beneficio.
El Proyecto Brooklincito: barrio limpio y sostenible es un proyecto que lleva adelanta la Fundación Panamá Sostenible (Pasos) con esta comunidad para desarrollar un programa de reciclaje y manejo de residuos que será administrado por y para el vecindario. En la primera etapa del proyecto, con el apoyo de la Embajada Británica en Panamá, la Fundación Pasos trabajó en la capacitación de líderes comunitarios en temas de desarrollo sostenible, a la vez que creó alianzas con empresas sociales en economía circular para crear fuentes de ingresos para la comunidad.
La primera etapa del proyecto consistió en un programa dirigido a transferir conocimiento sobre desarrollo sostenible, sobre el valor de la riqueza natural que posee la comunidad y cómo esta influye en la salud y el bienestar individual y colectivo.
Más de 200 residentes de la comunidad, 60% fueron niños y jóvenes de entre 5 y 18 años, participaron en conversatorios, actividades y talleres de reciclaje, de desarrollo de productos a partir de material descartable, de creación de murales mediante intervenciones artísticas y para fortalecer el sentido de un Brooklincito unido y sostenible. A través de un proceso colaborativo con reconocidos muralistas y artistas, como EvaD, Jorge Jaramillo, Camila Borrero, Damiano Damianovich, CAS, los residentes participaron en un proceso de co-creación de murales y letreros para embellecer la comunidad. Además, las organizaciones y personas que colaboraron con el proyecto Opava, Pulmón del Barrio, Parque Botánico, Convierte3, Baran Blu entre otros.
Luego de tan solo unos meses de intenso trabajo para culminar la primera etapa, vimos cómo, con espacios de diálogo e intercambio de conocimientos, se lograron cambios importantes. Fuimos testigos de cómo los residentes de Brooklincito ahora ven ahora la basura como una oportunidad de generar recursos que invertirán en mejorar su comunidad, a la vez que mejoran su salud, su medio ambiente y su calidad de vida.
Este programa de manejo de desechos con la comunidad tiene como segunda etapa la creación de un Centro Comunitario de Desarrollo Sostenible para fortalecer a la comunidad en la búsqueda de alternativas para el problema del manejo de desechos.
De igual manera, Brooklincito tiene el potencial de ser un programa que pueda ser replicable y escalable en otras comunidades. Invitamos a todas las organizaciones y empresas interesadas en contribuir con el manejo sostenible de desechos en esta comunidad y en la ciudad a contactarnos para poder continuar con este importante trabajo.
La autora es secretaria general de la Fundación PASOS
