El espacio que dé la bienvenida al visitante para conocer el Casco desde adentro, apreciar detalles en monumentos del pasado, vivir la riqueza de nuestra diversidad cultural, motivarlo a recorrer sus callejuelas de la mano de expertos guías, sorprenderlo con testimonios de gente de todas las épocas y la capacidad del panameño de reinventarse ante la adversidad. Hacerlo sentirse en casa porque este patrimonio también es suyo y lograr su compromiso de protegerlo… ¿Será posible?
Un lugar donde contar las historias del barrio por sus propios protagonistas: Emilio, el “Rey del Raspao”; Doña Chela, la “Reina de la Boyacá”; la abuelita “Amor” con su Biblia en las manos, los tenaces chicos de la Escuela Taller… ¿Se lo imaginan?
El corregimiento de San Felipe comprende la mayor superficie del conjunto monumental, que se extiende de forma irregular hasta calle 15 en El Chorrillo, incluyendo el Terraplén, la iglesia y el parque de Santa Ana.
Hoy en día, sigue perdiendo de forma inexorable su patrimonio humano. La gentrificación exacerbada por el auge inmobiliario y las desigualdades económicas de vecinos “de toda la vida”, frente a nuevos ocupantes, lo han convertido poco a poco en víctima de su propio éxito.
Los censos de 1990 y 2010 arrojaron una reducción poblacional del 68%, al pasar de 10,282 a 3,262 habitantes en 20 años. Para mayo de 2014, el Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial registró alrededor de 2,500 personas que habitaban propiedades de la zona; la gran mayoría en malas condiciones.
Si bien estos efectos parecen irreversibles, el Estado está aún a tiempo de mitigarlos mediante una política efectiva de vivienda social accesible en áreas de “La Explanada”, Santa Ana y El Chorrillo. En paralelo, se requiere vincular a la comunidad local a la pujante economía del turismo cultural, a través de la formación y la promoción de industrias creativas en tan icónico sector de la ciudad de Panamá.
Y es que los centros históricos y municipios de ciudades latinoamericanas como Lima y La Habana, además de las europeas Madrid y Viena, ya han probado originales fórmulas administrativas, legales y de incentivos para retener a ese ciudadano que representa el alma popular con sus diarias vivencias. Al mismo tiempo, le hacen partícipe de los beneficios y le invitan a comprometerse junto al visitante, en la conservación del patrimonio material e inmaterial que disfrutan.
La creación de un centro de interpretación para el Casco se dirige a concretar una agenda sociocultural y de turismo sostenible, basada en la puesta en valor del sitio, para conectar a la gente del barrio con el visitante nacional e internacional. La Autoridad de Turismo de Panamá estima que en el Casco ya se superan los 450 mil turistas al año.
Mediante recursos museográficos y pedagógicos interactivos, siempre guiados por el hilo conductor de la historia patria y la cotidianidad de la vida en la urbe histórica capitalina, se podrá transmitir conocimientos relevantes y las voces que son testigos del ayer hasta nuestros días, proyectadas de un modo ameno y contemporáneo.
La ubicación ideal del proyecto sería la “Casa del Arte”: una edificación del siglo XIX de estilo neoclásico, localizada cerca del acceso principal del Centro Histórico, por calle 9ª y avenida B. Forma parte de la memoria citadina y está en proceso de restauración, mediante un convenio de colaboración entre el Instituto Nacional de Cultura y la Fundación General Universidad de Salamanca. Se levantó a modo de palimpsesto sobre el Baluarte de Barlovento, estructura militar de la muralla colonial cuya construcción se inició a finales del siglo XVII. Actualmente es uno de los pocos vestigios visibles del sistema defensivo que protegía esta vetusta ciudad, y una muestra de su resistencia al perenne paso del tiempo. La combinación de las diferentes capas históricas y arquitectónicas brinda un marco de referencia único en el Casco Antiguo de la ciudad de Panamá, para la interpretación de todos los períodos documentados desde su traslado; las personas que forjaron nuestra nacionalidad y dejaron su impronta en la comunidad; los modos de ser y hacer que reflejan la identidad panameña: diversa, global y multicultural.
Por otra parte, el centro de interpretación permitiría generar e implementar programas de capacitación, articulados con prácticas laborales en el comercio barrial, una bolsa de empleos para oficios artesanales y servicios relacionados con las industrias creativas y turísticas de la zona.
Gastronomía, artesanía, giras, diseño y artes en variadas manifestaciones, enlazados en una dinámica cartelera de actividades recreativas, allí podrían acercar e inspirar a propios y extraños, para seguir descubriendo - al ritmo de cada cual y a todo color- el legado de este excepcional Patrimonio de la Humanidad.
La autora es arquitecta y consultora de Patrimonio Cultural